年 ハロルド・ユーリー化学者ノーベル化学賞受賞者 年

年化学界の巨星がまた一つその生涯を閉じたハロルド・ユーリー彼の名は化学の教科書に刻まれノーベル化学賞受賞者として知られるがその背後には数多くのドラマがあった生まれは年アメリカ・インディアナ州幼少期から科学に対する強い好奇心を抱いていた彼は高校時代に初めて実験室で試薬を手にしたことが転機となりその後の人生を決定づけるしかしそれにもかかわらず彼は大学進学の道を簡単には選ばなかった若き日経済的な理由から大学入学を断念し自ら働きながら学問への道を切り開くその過程で触れた様な分野が彼の視野を広げやがてカリフォルニア工科大学に進むこととなったこの場所で出会った仲間や教授たちは後の彼の研究活動に大きな影響を与えるユーリーは物理化学という分野に魅了され多くの論文を書き上げるしかし皮肉なことにこの時期まで有名になることはほとんどなく人知れず研究室で実験と向き合う日だったおそらくこの沈黙の日こそが後に大成するための礎となったとも言えるだろう年代初頭ユーリーは重水素とその性質について重要な発見をするこの成果によって彼は急速に名声を得ることになるしかしそれだけではない原子爆弾という言葉が世間で騒がれるようになり核戦争の恐怖もちらつく中ユーリー自身もその技術開発に関与していたしかし議論されるべきこの問題について一部では科学者として倫理的選択を求められる状況だったのである年にはノーベル化学賞を受賞し水素同位体とその用途に関する研究によって名実ともに世界的な地位へと上り詰めたそして表舞台へ立つ機会も増え多くの場合自身の研究だけでなく他者との協力や情報交換にも積極的だったこの姿勢こそが新しい発見へと導く鍵でもあったしかしそれにもかかわらず彼自身は常になんとも言えない孤独感につつまれていたこの成功とは裏腹なのか多忙さゆえ家庭との距離感や友情との薄さから孤独感が深まっていったと言われているその一方で新しい世代への教育にも力を注ぎ続けた数多くの学生たちへ向けて熱心な指導者として接した姿勢から多くの弟子たちもまた自立した科学者へ成長していったという話だ年その長いキャリアと多大なる功績にもかかわらず静かなる最期それまで幾度となく現代科学への貢献について語ってきたハロルド・ユーリーだがその死去によって再び人は彼について思い返す機会となった果たしてどんな影響力だったんだろう考える人も少なくない一方ではあまりにも無邪気すぎると思わないとの意見もありおそらくそれこそユーリー自身が一番良し悪しをご存じだったかもしれない今日でもなおユーリーによる重水素研究など各種技術革新によって我の日常生活には深い影響がありますさまざまな環境問題へのアプローチや新エネルギー技術など多方面で引き継ぐべき遺産として顕在化しています私達の日常生活において何気なく使われているものにはその足跡を見ることできる結局ハロルド・ユーリーという人物一人ひとり心中秘めている葛藤や哲学的問い生涯捧げ続けたいと思う科学その事実こそ今なお多方面から評価され続けています未来ある若手研究者たちにはこのような精神性から何か感じ取ってほしいものですまた無形文化財とも言うべき存在意義それこそ歴史書籍への記録とは別次元なのでしょう このように考えることで自身のお仕事や今後どうあるべきなのか探求するためこの文章を書いた次第ですそれでは来世紀以降ますます活躍されますよう願いつつ