年 ジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニアアメリカの技師観覧車の発明者 年

ジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニア観覧車の夢を現実にした男

年アメリカのイリノイ州で誕生した彼は幼少期から機械に対する強い興味を抱いていた父親が鉄道の技師であった影響もあり彼は早くから設計や構造物に魅了されていくフェリスは若い頃から手先が器用で様なモデルや機械装置を自ら作り上げることを楽しんだしかしその将来について具体的なビジョンが描かれることはなく周囲の期待とは裏腹に模索の日が続いた

やがて彼は技術者としてのキャリアを歩み始めるしかしそれにもかかわらず当時のアメリカでは技術者として成功するためには多くの障害が存在していたその一方で大規模な産業革命と都市化が進む中人は娯楽と楽しみを求めていたそうした時代背景もありフェリスには新たな挑戦への意欲が芽生えていく

年シカゴで開催されたコロンビア博覧会このイベントこそが彼に運命的な瞬間をもたらすことになるそれまで多くの国際博覧会ではパビリオンや展示物ばかり目立ち大規模な遊戯施設はほとんど存在しなかったしかしこの博覧会では人の関心を引くため新しい形態のエンターテイメントが求められていたここでフェリスは何か新しいものを提案する決意を固めた

皮肉にもそのアイデアはいわゆる観覧車であった当時人に広まっている観光名所とは異なる形態で高さと壮大さによって人に驚きと喜びを与える仕組みだったそれまで観覧車という概念自体存在していなかったためその発想には無限大の可能性が秘められているように思われたしかし多くの批評家たちはその実現可能性について懐疑的だったそれでもなお彼は仲間との議論や試行錯誤の日によって設計図を書き上げていった

年ついに初めて公開されたフェリスホイールはその圧倒的な高さと美しいデザインによって世界中から注目されることになったそしてこの巨大構造物には独特な歴史もあった各部品を手作業で製作し安全性への配慮も抜かりなく行われており一つ一つ丁寧につくられた結果多くの人によって体験される運命へ導かれたのである

それにもかかわらず成功裏に終わったこのプロジェクトには陰影も伴っていたその後続けざまに展開されたビジネスモデルとして他社による類似品も登場し始め多くの場合それまで主流だった移動遊園地文化との競争となった一方新しい娯楽施設として評判になればなるほど更なる資金調達や安全管理などさまざまな課題にも直面してしまうそしてその経済的圧力へ立ち向かわねばならない時期でもあった

おそらくこの頃から彼自身不安定さゆえ何度となくプロジェクトへの再投資や改良案へ直面することになりそれぞれ選択肢とも言える選択肢について悩む日となってしまうまた人間関係でも困難さを経験しながらその背景には公私ともどもの変化への適応能力という側面すべて含んだ挑戦の日常とも言えただろう

死去後のお影響

年月日ジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニアは歳という若さでこの世を去ったその後も数十年以上経過した現在でもフェリスホイールという名前だけではなく新たなる遊具文化として多様化し続ける文化事象を見ることで確かな足跡として記憶され続けているそして年現在でも大型遊具公園では必ずと言っていいほど見受けられる姿となり多世代越えて愛され続けるのであるこの事実こそ一つひとつ積み重ね築き上げた努力そのものと言えよう

今なおテーマパーク内外問わず人間生活様式との融合とも見受けられる現象幸せそう笑顔溢れる子供達とは裏腹本来持ち帰る家庭環境及び心理社会状態など複雑絡む要因について考える切っ掛けにも思えてならない何気ない瞬間に埋没しかねない苦悩や楽しみこれはある意味フォーカスポイント逆転する希望的視点とも言えるだろうまた公園全体結束感高まり次第新旧交じ合わせコミュニティ形成促進役割果たす点など考察次第今尚本質深堀検証必要不可欠だと思われます