ジョージ・スティーヴンスシェークスピア評論の巨星

年イギリスの小さな町に生まれたジョージ・スティーヴンスは後にシェークスピア研究の権威として名を馳せることになるしかしその幼少期は決して平坦なものではなかった彼の家庭環境は厳しく父親は商人であったため家業を手伝うことが多く勉学に没頭する時間は限られていたそれにもかかわらず彼は本への情熱を持ち続け多くの作品を読み漁ることで知識を深めていった

若き日の彼は特にシェークスピア作品に魅了されその世界観や登場人物たちに強い影響を受けていたおそらくこの早期からの影響が後の批評家としての道筋を決定づけたのであろう彼が初めてシェークスピア劇を見ることになった時その感動は計り知れないものであったというこの経験こそが彼自身もまた劇作家となる道へと踏み出すきっかけとなった

大学生活では文学と演劇について深く学び多数の同世代との交流も果たしたその中には後の著名な詩人や劇作家も含まれておりお互いに刺激し合うことでクリエイティブな環境が形成されたしかしそれにもかかわらず当時の社会情勢や経済的困難から独立した活動を行うことは難しく多くの場合自身の創作活動よりも生計を立てるための日雇い仕事に追われていた

評論家としての出発点

年代初頭ついに彼は自分自身で書いた評論やエッセイを発表し始めるそれまで培ってきた知識と視点から生み出されたこれらの記事は一部では高評価を得たものの大衆には広まりきれず悔しい思いもしたしかしこの時期から徐に注目されるようになりシェークスピアについて語るというテーマで数回講演会も行っているこの講演会で聴衆から受け取った反響によって自信を取り戻しその後ますます精力的な活動へとつながっていく

最盛期とその功績

年代になるとジョージ・スティーヴンスはついにその名声が確立され始めましたしかしそれにもかかわらず苦労の日が続いた世間一般ではシェークスピア研究というもの自体が新しい試みだったため大衆から理解されないこともしばしばだったそれでも彼自身には揺ぎない信念があり文学とは人間存在そのものへの問いかけであるとの思索へ至っていたそしてその思索こそが後評価される要因となった

年にはハムレット再考というタイトルで大規模な論文を書き上げその中では主人公ハムレットという人物こそ人間心理への深淵なる洞察だと述べているこの論文によって彼はいっそう多く的人気となり多数刊行された書籍や雑誌でも紹介されるようになったまたこの時期には他者とのコラボレーションも増え新しい視点や解釈など多彩な批評スタイルへ挑戦する姿勢にも注目が集まっている

晩年と遺産

しかし運命とは皮肉なものであり多忙な日による過労から健康状態はいよいよ悪化してしまう年生涯最後の日には病床で静かな時間を過ごすこととなりこの頃書き溜めていた最後の記事など未完ながら残しているその内容には私たち全員には物語がありますという言葉が刻まれておりそれこそがおそらく生涯通じても訴えたいメッセージだったのであろう

現代との繋がり

スティーヴンス死去から年以上経過した現在でも多く者達によってシェークスピアへの新しい解釈や分析方法など議論されていますハムレット再考以来脈と引き継ぐ形で文学界隈では様なお題材として扱われ新たなる挑戦として若手批評家達によって再び光を見る機会ともなるそれゆえ今日は特別なのだ歴史的文脈だけでなく現代ともリンクする形で今なお愛読され続けています