フランシス・ゴルトン優生学の父とその遺産

年イギリスのバーミンガムに生まれたフランシス・ゴルトンは運命的な星の下に置かれていた彼は有名な作家であり探検家であるチャールズ・ダーウィンのいとこという家系に育ちその影響は彼の思考と研究に深く刻まれたしかし彼が道を選ぶ過程には単なる血筋以上のものがあった

若き日のゴルトンは数学や自然科学への強い興味を抱きながら成長したオックスフォード大学で学んだ後彼は統計学や遺伝学への探求を始めることになるしかしそれにもかかわらず彼が本当に打ち込むことになる分野は人間社会そのものを対象とした優生学だった

年代にはすでに自身の研究成果をもとに人間的特性の測定方法について考え始めていた皮肉なことにこの過程で多くの理論や手法が発表されるもその根底には人種差別的な見解や偏見が含まれていたため多くの批判を浴びる結果となった

しかしながらゴルトンは自身のアイデアを貫き通し優生学という言葉を初めて提唱したおそらく彼が考えていた理想像とは人間社会全体を改善することであったと思われるこの理念は当時としても革新的ではあったがその後歴史上最も悲劇的な影響力へと変わっていくことになる

統計学への貢献

フランシス・ゴルトンはまた統計学者としても知られている特筆すべきことに相関関係という概念や回帰分析を開発しそれによって現代統計学へ大きな足跡を残したしかしこのような科学的成果にもかかわらず一部では人間社会への倫理観欠如から非難され続けた

優生思想との絡み

年代には自身の優生思想をさらに進化させ人が自分たち自身で選択する能力について議論するようになっていたこの時期多くの場合知能や適性が基準となりそれによって人の日常生活にも影響を及ぼしているそれゆえこの理論は教育制度にも浸透していった

死後から現在までその影響力

年月フランシス・ゴルトンは歳という高齢で亡くなるその死から数十年後彼の名声や業績には賛否両論が存在するものとなった一方では彼のおかげで様な科学分野が確立されたと言われている一方で一方ではその理念がナチズムなど悪用された歴史背景も無視できない

今日でも研究者たちはこのような事例から何を教訓として得られるべきなのか議論している

最後に

誕生日 や 死去 など一見ただしい情報だけを見るだけではなく それぞれ具体的事例として何故この人物が重要なのかその精神こそ私達自身へ大切なお知らせなのだと思いますその結果今なお議論され続けていますそして未だ多くの場合誤解されています