年 ユージン・スミス写真家 年

ユージン・スミスは年にアメリカのペンシルベニア州で生まれた彼の幼少期は家族が苦しい生活を強いられる中で過ごしたしかしそれにもかかわらず若い頃から写真に興味を持ちその才能を開花させていくことになる第二次世界大戦中彼は海軍に入隊しその経験が後の作品に影響を与えることとなった

戦後スミスはニューヨークに移り住みフォトジャーナリズムの道へ進んだ彼が手掛けた写真は瞬時に感情を捉え多くの人の心を打ったそれはまるで写真が言葉以上のものを語っているかのようだった特にマイアミ・ニューズのために撮影したシリーズでは人の日常生活や社会問題について深く掘り下げる姿勢が評価された

年代半ば彼は新たな挑戦として日本人と水と題したプロジェクトに取り組むことになったこの作品では日本で長年続いた水俣病という環境汚染による悲劇的な事件とその影響を追求したしかしそれにもかかわらずこのプロジェクトには多くの障害が伴った日本政府や企業との関係性から生じる圧力それでも彼は真実を伝えるために歩み続けた

おそらくこの時期こそユージン・スミスが自らの信念と葛藤する最も苦しい時期だったと言えるだろうそして年代初頭には多くの業界から認められつつあったものの私生活では孤独感や不安定さから逃れられない日も続いていたしかしながらその孤独感こそが彼自身の作品への深い洞察につながり多くの場合その内面世界が反映されていた

年月日ユージン・スミスはその生涯を閉じることになるこの知らせは多くの写真愛好者や友人たちによって悲しみに包まれたしかし皮肉なことに彼自身よりもその遺産として残された数多くの作品と影響力こそ今なお色褪せない光となっているその作品群には日本で撮影された水俣さらにはナースなど人間性への深い理解と共感が表現されている

現在でも彼によって残されたビジュアルストーリーは新しい世代へ引き継がれておりユージン・スミスという名前はフォトジャーナリズム界隈では神聖視されている歴史家たちはこう語っている彼ほどまで情熱的かつ徹底して真実追求者だった写真家はいないと現代社会でもそのアプローチや哲学すなわち人間味あふれるドキュメンタリー作成への姿勢はますます重要視されており多様化するメディア環境でも色褪せることなく受け継がれている