年 エンリケ航海王子ポルトガルの王族 年

彼は年ポルトガルの王族として生まれたしかし彼の人生は単なる王子としての運命に収束するものではなかったエンリケ航海王子そう呼ばれるようになる彼は若い頃から海に対する強い情熱を抱いていたおそらくその情熱は父であるジョアン世から受け継いだものでありポルトガルが新しい世界への扉を開く手助けをする使命感にも駆り立てられていた年代初頭エンリケは自らの理想を追求し始める彼はアフリカ沿岸の探検を推進し新しい航路や交易所を確立するために多大な資金と支援を提供したそれにもかかわらずその道程には数多くの障害があった特に当時の地理的知識不足と未知なる海域への恐怖が探検者たちを悩ませていた皮肉なことにエンリケ自身が直接探検へ出ることは少なく多くの場合自身が設立した学校で培った知識と技術によって探検隊を指導したそれでもなお彼の名声は急速に高まり航海王子という称号で呼ばれるようになったこのタイトルには一種の神秘性と崇高さが備わっているそれゆえ多くの人がその名声に憧れた年エンリケ率いる船団が西アフリカ沿岸に到達したこの時点で彼らは新たな地平線と豊かな資源への可能性を見ることになるしかしそれだけではなく大西洋やインド洋との接触も果たす契機となったある歴史家によればこの瞬間こそがヨーロッパ外への最初の一歩だったと言えるだろうさらに年にはザ・ウィズダム・オブ・セーリングとして知られる航海学校が設立されたこの学校では技術者や航海士だけでなく多くの冒険者も育成されたその教育システムは後まで影響力を持つことになるそしてこの取り組みこそ彼自身だけではない未来世代への贈り物とも言えるかもしれないしかしながらその陰には無数の死傷者や苦境も隠されていた年代半ばまでには新大陸発見へ向けた視界も徐に広まり始めるしかしその背後には同時期進行している他国との競争特にスペインとの緊張関係という厳しい現実も待ち受けていたその中でエンリケ自身は新しい発見こそ真実と言わんばかりだったと言われているそれにもかかわらず自国ポルトガル内でも反対意見や批判的な声は尽きることなく続いていた年月日ついに運命の日が訪れる長い冒険の日を経て一人静かなる病室でこの世を去るただ旅路はいまだ終わっておらずエンリケという名こそ消え去ってしまったものの彼によって紡ぎ出された夢と希望生き生きとした未知への探求心は今なお脈打ち続けているそしてその影響力はいまだ消えてはいない何よりもその後何世代にも渡り続いている航海精神こそ人類共通の財産として引き継がれているのである不思議なのはこの人物について語る際多くの場合偉大なると称される一方それとは裏腹に功績とは別物とも言える失敗談や苦境について語ることで深みが増すところだろうまた近年になり多様性という観点から見ることで新たな評価基準とも結びついてきているこのような現代的視点から見ることでおそらく当時封建制度下であった社会構造など新しく意味合いづけされ直すべき側面も浮上しているつまり歴史とは常に相互作用しながら変化し続けるものなのである今日でも世界各地でディスカバリーまたナビゲーションという言葉を見る度その背後にはエンリケ王子のお膝元となった歴史的文脈がありますそしてそれぞれ個人によって異なる解釈がおこなわれていますしかしながら一つ確かなことがありますそれぞれ異なる船旅それぞれ異なる目的地それでも共通して流れる冒険心のメロディーこそ人間存在そのものとも言えるでしょうそして今なお私たちの日常生活や文化的景観にも深く根付いています何世紀もの間大西洋越しにつながれてきたさまざまな文化今日私たち日本人として暮す中でも西洋文化との接触によって得たいろんな刺激など考えてみても良さそうです遠い過去の延長線上には必ず繋げたい未来がありますだから私達自身もまた次代へ向け何か新しい一歩勇気ある決断踏み出す必要がありますね