エガス・モニス生命の奇跡を追求した医学者

年ポルトガルの小さな町で一人の男が生まれた彼の名はエガス・モニス両親は彼に大きな夢を託し彼はやがて医師として名を馳せる運命にあったしかし若き日のモニスは単なる医者ではなく科学と倫理の境界を越える冒険家となることが運命づけられていた

医学の道に進むために大学へと進学した彼だったが数の課題と試練が待ち受けていた皮肉なことに当時の医学界は多くの迷信や伝統的な観念に縛られておりモニスはその枠を超えた視点から患者を見つめる必要があったそのためには自身の研究と実践によって新しい道を切り開くしかなかった

研究への情熱

年エガス・モニスはリスボン大学で医術を修めその後すぐに精神科医としてキャリアをスタートさせたしかしながらそれだけでは満足できずおそらく彼自身も自覚していない野心が芽生え始めた精神疾患への理解や治療法について学ぶうちに心理療法だけでなく身体的健康にも目を向けるようになった

その後数年間多くの文献や先駆者たちから影響を受けながらも独自路線で研究する姿勢が際立っていたそして年代には神経症と呼ばれる病気について注目し始めたこの頃から彼は徐に精神分析的アプローチとは異なる新しい治療法への模索へと向かっていったそれにもかかわらずこの過程では多くの批判や疑問にも直面したことだろう

発見と革新

年代半ばになると一つの大きな転機が訪れるそれはセロトニンと呼ばれる神経伝達物質との関係性について深く探求することであったこれは実際には簡単な発見ではなく多くの日夜間労働や失敗によって築かれた成果であるしかしこの探求によって彼は精神疾患治療という未知なる領域へ飛び込むチャンスを得ることとなった

それまで抑圧されていた感情や考え方との闘争この新しい治療法リチウムの導入につながる発見だったそれでもこのリチウムという物質には慎重さも必要だったその副作用によって多くの患者が苦しんだ経験もあるからだまたそれゆえにこの治療法について議論され続けることになる議論には賛否両論ありしかしそれでもなおモニス自身も自身の選択肢として正しかったと思える瞬間もあっただろう

ノーベル賞受賞評価される瞬間

年一つのお祝いの日となったこの年になりようやく長い努力の日が報われノーベル生理学・医学賞が授与されたのであるしかしそれにもかかわらずその栄誉よりも重要なのはその背後でどれほど多く苦悩し続けてきただろうということである果敢にも挑戦し続け不可能と思われる道筋へ足を踏み入れたモニスこそ本当真意義深い功績と言えるのである

死後への影響

エガス・モニスが亡くなって以降その遺産はいまだ健在であり続けている神経科学分野など今でも行われている研究活動には確かな影響力と言えるそして今現在多数存在する抗うつ薬や抗不安薬などその原型とも言える手法として広まっているそして不思議なことに今日でもメディアではセロトニン不足というキーワードを見る機会がありますそれだけ現代社会にも根付いている証拠とも言えるだろう

歴史との繋ぎ合わせ未来を見る視点

エガス・モニスという名前はいまだ人の日常生活へ溶け込んでいる今日でも人がお互い理解し合おうとしている様子を見る度おそらく彼自身も笑顔になれることでしょうその業績のおかげで多様性ある感情表現こそ尊重されその中からさらに豊かな未来へ進んできっと繋げて行こうとしている人類私たち全員とも言えるわけです