年 エドワード・モーリー物理学者 年

エドワード・モーリー彼の名は物理学の歴史において一つの重要な転換点を示すものである年アメリカ合衆国オハイオ州に生まれたモーリーは幼少期から自然界への強い興味を抱いていた彼はいつしか自らの手で科学の世界に足を踏み入れることになるがその旅路は平坦なものではなかった大学で物理学と数学を学ぶうちに彼の頭脳には革新的なアイデアが次と浮かび上がったしかしそれにもかかわらず当時の教育システムや社会環境は彼の才能を十分には受け入れようとはしなかったむしろ周囲から孤立することが多かったと言われているそれでもモーリーは粘り強く研究を続けその才能を磨き続けた年代になると彼は仲間であるアルバート・・ミケルソンとの共同研究によって大きな注目を集めることになる特に有名なのがモーリーミケルソン実験であるこの実験では光速についての新たな理解が求められ多くの物理学者たちによって議論されたしかしこの成果にもかかわらずその後発表された相対性理論によって多くの人が彼らの業績を軽視するようになったその皮肉とも言える現象こそが科学界における競争と変化という厳しい現実だったさらにこの実験結果自体もその後さまざまな解釈や論争につながった特に光エーテルの存在について議論される中でモーリー自身もまた様な批判や疑問にさらされていくおそらくそれまで信じていた常識とは違う真実への道筋へ導かれる試練だったと言われる理由だろう年にはアルベルト・アインシュタインが相対性理論を発表し一気に物理学界全体が激変したそしてこの新しい概念こそが光速不変という考え方によって支えられているため一時的にはモーリーミケルソン実験そのものも過去の遺物として扱われるようになったしかしながらこの試み自体は決して無駄ではなくその後数十年間多くの物理学者たちによってさまざまな形で評価され続けた晩年には多くの場合自身の業績や影響力について再評価され始めていたそして年彼は世俗から旅立つこととなったしかしその死後もなおモーリーの名前は忘れ去られることなく多くの大学や研究機関で教科書として扱われ続けたこの事実こそ科学者として持つべき誇りでもあったと言えるだろう現在でもモーリーという名は多方面で語り継がれているそれゆえおそらくその影響力と業績は今なお我の日常生活にも深い影響を与えていることだろうまた人類全体への貢献という観点から見てももしあの日もしという仮定すれば多分異なる科学史を書かれていただろうと推測する声も聞かれるそれほどまでにエドワード・モーリーという人物はいわば波紋を広げ続けているのであるそして皮肉にも今日では一部では再び古典的物理学との共存関係について再考され始めており相対性と古典に交わる地点とはどこなのかこの問いそのものがおそらく永遠とも言えるテーマなのであろう歴史家たちはこう語っている未解決問題への挑戦こそ人類進化への鍵なのだこの言葉こそエドワード・モーリー自身にも当て嵌まりそうだ