年 エドワード・ジェンナー医師 年

年エドワード・ジェンナーが世を去った時医学の歴史は一つの大きな転機を迎えた彼は単なる医師ではなく予防接種の父として知られていた年に生まれた彼は当時流行していた天然痘に対するワクチン開発で名を馳せることになるがその道程には多くの試練と冒険があった

幼少期から科学への興味を抱いていたジェンナーは医学生として学び始めたその後自然観察者として数の動植物に目を向ける中で牛痘という病気が人間の天然痘に対する免疫を与えることに気づくこれは驚くべき発見だったおそらく彼が最初に牛から採取したサンプルを使って実験したとき自身もその結果に驚いたことであろう

年彼は最初の成功例となるワクチン接種を実施この時一人の少年に牛痘ウイルスを注射しその後天然痘ウイルスへの抵抗力が付いたことを確認したしかしこの試みには多くの批判や疑念も伴った教会や一般市民から神聖なものと異なるといった声も上がり一部では恐怖心すら抱かれていたそれにもかかわらず彼は自身の研究成果によって多くの命が救われる可能性について信じ続けた

皮肉なことに新しい技術とアイディアへの抵抗は常につきまといそれでも彼は決してあきらめなかった年代までにはヨーロッパ各国で予防接種プログラムが広まり多くの命救う結果となったしかしながらこの進展にも関わらず特定地域では依然として天然痘感染者がおりその影響力は変わらないことも示されている

またジェンナー自身も様な困難に直面したと思われるあるファンによれば彼ほど孤独でありながら人類全体へ貢献できた医師はいないと語ったしかしこのような挑戦的な道筋こそ人間存在意義へとつながる重要な過程だったとも言えるだろう

亡くなる数年前にはもっと早くこの方法が広まれば多くの人の日常生活や健康状態も変わっていただろうと悔しさも滲ませていたかもしれないこの言葉こそ多大なる功績にも関わらず感じていた葛藤だっただろうそして年その瞬間までジェンナーという名は医学界だけでなく人類全体へ影響を与え続けていた

今日でもエドワード・ジェンナーへの感謝忘れず多くの国で毎年その功績について記念行事やセミナーなど開かれているまた現代では新型コロナウイルスワクチン開発など新しい挑戦へ取り組む科学者達との繋がりを見るにつけてその精神的遺産はいまだ色褪せることなく受け継がれているのである

すると現在こう思うもし彼なしではどうだっただろう議論余地ありそうだもっと早い段階でこのアイディアが受け入れられていれば世界中から自然災害によって犠牲になった人について考えるだけでも胸痛むその意味合いとはおそらく我一人ひとり持つ責任とも言えるだろう一方人間存在本来持つ脆さとも無縁じゃないそれでも確かな足跡残し続けているそれこそエドワード・ジェンナーという男なのだから