年 ダグラス・ノース経済学者 年

年アメリカの一角で生まれたダグラス・ノースは後に経済学界の巨星となる運命を秘めていた彼が初めて経済学に目覚めたのは大学生活の中で行われた議論からだった若き日の彼は自由市場と政府介入の関係について深く考えるようになりこの思索が彼の研究活動を方向づけることになる

しかしそれにもかかわらずノースが本格的に名を馳せるまでには多くの困難が待ち受けていた年代後半彼は制度と経済成長という概念を提唱し始めたこの時期多くの同僚や経済学者たちは彼のアイデアを軽視したおそらくその斬新な視点が当時の主流派に受け入れられなかったからだ

皮肉なことにノース自身も制度的要因が経済発展に与える影響について懐疑的だったためこのテーマへの挑戦は自分自身との戦いでもあったそれにもかかわらず年代初頭には彼自身も徐にその重要性を認識し始め多数の研究成果として結実させていく

ノースは年代になると制度的変化と経済成長という画期的な著作を発表するこの書籍では制度が如何にして人間社会と経済活動を形成するかについて詳細な分析がされておりそれによって彼はノーベル賞への道を一歩一歩近づけることになるしかしながらその過程では多くの反発や誤解もあったそれでもなお自身が信じる理論への情熱を燃やし続けた

そして年ついにノースは夢見た瞬間を迎えることとなったスウェーデン・ストックホルムで開催された式典で名誉あるノーベル経済学賞が贈呈されたのである私には何も特別な才能などないただ自分自身とその周囲について常に問い続けただけだと語ったというその言葉には謙虚さとともに強烈な意志が込められているようだった

ダグラス・ノースによって示された制度の力それは単なる理論ではなく多くの場合現実社会で証明されうるものだったそして今日でも制度がどれほど重要かという教訓はいまだ色褪せない特に新興国や開発途上国ではその価値はいっそう際立っているしかしそれゆえ皮肉なのだろうか 新しい世代の経済学者たちは古典に回帰することで新しい視点や解決策を模索している

年月ダグラス・ノースはこの世から去ったしかしその遺産すなわち制度の研究基盤はいまだ多くの研究者や学生によって引き継がれているまた最近ではオンライン教育プラットフォーム上で多数の講義動画や資料として残されており新しい世代へ受け継がれていくだろう

そして今日不思議なのは もし彼がおそらく現代社会を見ることができれば自身の日考えていた制度の重要性についてどんな感想を持つだろう もちろん新型コロナウイルス感染症の影響下で変わりゆく世界情勢など見逃すわけにはいかないだろうそれでもなお制度という観点からその状況を見ることで新しい未来へ繋げる手助けとなる道筋を見出そうとしている人を見ることこそ亡き巨星への最大なる敬意と言えるかもしれない