年 チェズレイ・サレンバーガー元パイロット

年アメリカのニューヨーク州で生まれたチェズレイ・サレンバーガーは特異な運命を持った一人の男性だ彼が幼い頃から空に魅了されていたことは周囲の誰もが知っていた飛行機の音を耳にするとその目は輝き心は躍動したそれにもかかわらず彼の道は簡単ではなかったしかし彼は決して夢を諦めることなく高校卒業後にはすぐにパイロットになるための道を歩み始めた

航空大学で学びながらサレンバーガーは多くの困難と向き合った彼が操縦士として初めて飛んだ時その感覚と高揚感は言葉では表現しきれないものだったしかしそれにもかかわらず彼の日常には厳しい訓練や試験が待ち受けており多くの仲間たちが途中で挫折していったおそらくそれこそが彼を一層強くした要因なのかもしれない

数年後彼は商業パイロットとしてキャリアをスタートさせた当時多くの若者たちはビジネスや他の職業への興味を示す中でサレンバーガーだけが空に対する熱い情熱を持ち続けていたそしてその情熱が実を結び始める瞬間が訪れるそれこそ年月日のことである

その日小型旅客機 便に搭乗したサレンバーガーそのフライトには名もの乗客と乗員がいた出発して数分後エンジン音が異常な静寂へと変わり不穏な空気が漂ったしかしこの時もサレンバーガーはいかなる焦りも見せず自身の技術と経験だけを頼りに冷静さを保っていたそれどころかこれはただ風邪ですと冗談交じりに語ったとも言われている

不運にも鳥との衝突によってエンジン停止という危機的状況に直面しながらもそれでもサレンバーガーは最善策を講じ続ける必要性を感じたしかしと記録されているように大都市上空から逃れる術など存在しないそこで注目すべきなのはこの元軍人でもあった彼自身による判断力であった果敢にもハドソン川への着水という選択肢しか残されていなかったのである

そして奇跡とも呼ばれる着水その瞬間人はいっせいに驚愕しただろう皮肉なことに多くの場合このような出来事では恐怖心や絶望感から冷静さを失うものだしかしサレンバーガー氏だけは違っていたその手腕によって人全員無事救助されたと言われハドソン川の奇跡と称賛された

この事件以降メディアから注目され一躍有名人となったチェズレイ・サレンバーガー他方では多くのお世辞や賞賛とも同様に批判や疑問も寄せられた本当に運転技術だけで命拾いできるものなのかとの声も聞こえたりしたしかしそれでもなおファーストクラスとは言えない国民的英雄として崇拝されたことには議論の余地なしだった

その後数年間書籍出版や講演活動など多岐に渡るビジネスチャンスにつながり新しい人生へと舵取りする決意固めて進んで行ったこのころおそらく当初自分自身でも予想し得ぬほどまで影響力ある存在になってしまったのであるまたこの出来事以降安全対策について広範囲な議論も巻き起こり自身の日常生活とは全く違う世界観へ導いてしまう要因となる

現在でもチェズレイ・サレンバーガーという名前は飛行機事故生還者そしてヒーローとして記憶され続け多数の記事やドキュメンタリー作品など媒体化されたそして今こうして振り返れば今日でもその物語には終わりなんて存在しない未来への教訓として生き続けているのである