年 ブライアン・クラフサッカー選手指導者 年

サッカー界のレジェンドブライアン・クラフは年にイングランドのダービーで生まれたしかし彼の人生は単なるサッカー選手としての経歴だけでは語り尽くせない若き日の彼は足元の技術と視野を広げるために一生懸命努力しながらも貧しい家庭環境から抜け出すことを夢見ていたその夢が叶ったのは早い段階であり彼は地元クラブであるダービーカウンティに加入することになった

しかしそれにもかかわらず彼がプロ契約を結んだ後そのキャリアには困難が待ち受けていた年に彼はプロデビューを果たしたものの多くの怪我に悩まされることになりその結果として選手生命は早期に終わりを迎えざるを得なかったおそらく彼自身もこのような運命には驚いていたことでしょうそれでも人から称賛され続けたその才能と情熱は決して消えることがなく新たな道へ進む決意を固めるのであった

引退後不屈の精神でコーチングキャリアへと転身したクラフこの新しい挑戦には多くの人が疑問を持ったかもしれないしかし皮肉なことに自ら教え子となる選手たちとの関係や指導スタイルによって一躍名声を得ていくことになる年ダービーカウンティで監督職についた瞬間からその運命的な冒険が始まった

記者会見ではこのチームには勝利しか見えていないと自信満に語っていた姿が印象的だったそして年にはダービーをカップ優勝へと導きその後もリーグタイトル獲得など数の栄光を手に入れることとなるしかしそれにもかかわらず自身が目指していた理想とは異なる方向性への批判も常につきまとっていたと言える

年まで監督業を続けた結果として生まれた名声しかしその背後には激しい競争やプレッシャーとの戦いもあったようだおそらく私自身も完璧ではなく多くのミスや失敗も経験していると振り返って語っている言葉からは人間味あふれる姿勢が垣間見えるまたこの時期からミランなど海外クラブとの交流や対戦によって国際的な評価も高まり続けていった

特筆すべきなのは年代中盤から年代初頭まで続けたリヴァプールとの対立だったこの時期クラフ氏率いるナッティンガム・フォレストによる連続優勝劇が繰り広げられ大衆メディアでも話題となっていたそれにもかかわらずこの成功にも裏側には多大なる犠牲や苦労があったと言われています周囲から冷たい視線や妬みとも取れる感情さえ感じながらそれでも前進する強さこそ彼最大の魅力だったのでしょう

年まで現役指導者として活躍しその後解説者へと転向しかしその影響力はいまだ衰えることなく多くの記事や書籍でも取り上げられ続けていますまた自伝 では自身の日常生活や人間関係について素直な気持ちを書き綴っていますこの中で私自身人間だからこそ失敗するし成長できるという一節には深い思索があります

年日本国内外で多大なる支持と影響力を誇示した人物として惜しまれつつ他界しましたその死から今日までおよそ年以上経過した今でもサッカー界全体への貢献度について議論されているその遺産は様な形態で受け継がれており新世代への影響力も大きいです皮肉なほど本来ならば考えもしないほど遠い存在と思われていた人物ですが一方では上でもその名が共鳴しているという現実があります最近ではサッカー史上最強監督の投票企画などでも名前を見る機会が増えており本物ならではの存在感とはこのようなのだろうかと思わされます