年嘉永年月日 帆足万里儒学者 年

年月日ある重要な日が日本の歴史に刻まれた儒学者であり思想家である帆足万里がこの世を去ったのであるしかし彼の影響はその死をもって終わるものではなかった彼の生涯は江戸時代後期から明治時代にかけて日本が大きな変革を迎える中での知恵と苦悩に満ちた物語だった

年万里は九州・肥後国現在の熊本県に生まれた幼少期から優れた才能を示し特に儒教への強い興味を抱いていた彼の人生はまるで風と共に流れる川のようだった周囲の環境や状況によって大きく形を変えながらもその本質は常に変わらないものであったそしてこの川がどこへ向かうかはその時によって異なる運命によって決定されていた

若い頃万里は幕府から学問所への招待を受けるその結果多くの著名な儒学者や政治家と接点を持つことになったしかしそれにもかかわらず彼自身が求めていた知識には限界があり真理を追求する姿勢は時として彼自身を孤立させることになった皮肉にもその孤独こそが新しい考え方や視点への扉となり得たのである

世紀末日本社会は大きな転換期を迎えていた欧米列強との接触が増え西洋思想が徐に浸透してきたしかし多くの保守的な指導者たちはこの新しい波に対抗しようとしていたその中で万里は西洋哲学との対話を試みる東洋と西洋という二つの文化圏には共通する真理が存在すると信じて疑わなかったからだ

おそらくこの信念こそが彼の日記や著作にも色濃く反映されている部分だろう和漢三才図会と経典講義はその代表的な作品であり日本人のみならず海外でも広く読まれ多くの知識人や学生達へ影響を与え続けているそれにもかかわらず当時多かった批判も無視できない多くの場合保守派から外来思想に毒された者として誹謗中傷されたこともあったその苦悩の日こそ本当の意味で智者として成長させる原動力となったのであろう

さらに驚愕すべきなのは政治活動への関与だった当初こそ学問一筋と思われていた万里だったが西洋文化と技術について深い理解を持つことで次第に政治的発言権も得るようになった国民国家という概念について考察し始めそれまで存在した封建制度との対立構造について警鐘を鳴らしたしかしこの先見性ゆえにまたもや敵意を買うことになり改革派として名指しされる羽目になるこの矛盾した状況はいかにも日本的とも言える

晩年には師匠とも言える存在からさらに多く学び自身だけではなく弟子達へその知恵と思索法伝授する役割も果たすようになったその様子を見る限り多分ご本人として最も喜ばしかった瞬間ではないだろうか自分自身だけではなく未来につながる人材育成という新しい使命感またそれでもなお進化し続ける儒教という伝統文化への熱い思いこの情熱はいまだ色褪せず日本文化及び教育システムへ大きな足跡として残され続けている

帆足万里亡き後その思想や教えはいわば時代遅れとされた部分もあれば一方で現代日本社会でも再評価され続けてもいるそして今でも様な場面で引用され人の日常生活や倫理観形成にも寄与していると言われていますこの流れこそ象徴的だ古きを重んじ新しきを創出するという日本文化独特と言える相反する概念それゆえ一見すると矛盾して見える事象でも背後には密接につながり合っておりこの事実こそ歴史という不可思議なる織物そのものだとも言える

今日では新旧交互作用によって形成されたさまざまな価値観がお互い影響し合っていますしかしその中心には常に帆足万里という燈台となり示唆した賢者像がありますそしてこの先何百年経とうともおそらくその火花ひばしらは消えることなく人のお手本となり続けますまた皮肉なのは士族武士など伝統的地位階級崩壊後多様性豊かな社会形成過程によって新しい道筋探求する動機づけともなるでしょう本当に不思議ですね