年 エイモス・ケンドール第代アメリカ合衆国郵政長官 年

年アメリカは新たな時代の幕開けを迎えようとしていたその背景には国を支える重要なインフラの一つである郵便制度があったしかしその中心にいたのはエイモス・ケンドールだった彼は年に生まれ数十年にわたりアメリカの通信網を変革する道を歩んできた

彼のキャリアは非常に多くの出来事によって形作られたもともと教育者としてスタートした彼だったがそれにもかかわらず政治への関心が高まり多くの知識人や政治家と交流する中でその才能を開花させていったこの頃エイモスはウィルバー・フォース大学などで教育活動をしながら人との対話を重ね自身の思想を深めていったそしてついにはその理念が政治的な舞台で活かされることとなる

年にはワシントンで著名な新聞記者としても知られるようになり政府機関との結びつきも強化されていく皮肉なことに初期にはそれほど注目されていなかった彼だがその後数年内に急速に名声を得ることになる特に自身が提案した郵便制度改革は当時としては画期的なものであり多くの議論と賛否が巻き起こされたしかしこの新しいアイデアには賛同者だけではなく反対者も多かった

そして年大統領リンカーンから招かれて郵政長官職へ就任することになるこの役割は彼自身にとって大きな転機となったというのもそれまで郵便業界では従来型の方法や慣習しか存在しない状態だったからだそれにもかかわらず彼は新しい技術やアイデアによってこの制度を近代化させる決意を固めたそしてその成果として新しい配達方法や料金体系など様な改革案が導入された

しかしながらその改革には多くの困難も伴ったそれでもケンドールは決して諦めず多くの場合敵対的だった議会メンバーとも交渉し続けたおそらく彼最大の功績と言えるものとして連邦郵便局法の制定がありますこの法律によって国家全体で一貫した郵便サービスが提供される基盤が築かれたと言われていますしかしこの成功にも関わらず一部から反発され続けたことも事実だ

その後もエイモス・ケンドールは様な課題と向き合う日が続いた国民全体へのサービス向上という信念を持ちながら取り組む姿勢は多く的人から支持されたそれにもかかわらず一方では保守的意見や旧態依然としたシステムへの忠誠心から来る抵抗感との闘争の日でもあったこれは本当に孤独な戦いだったと思われます

年になりついにこの職務から引退する決断を下すその理由について議論はいろいろあるもののおそらく健康面や家族との時間など多岐にわたる事情によるものだったのでしょうしかしこの決断によってさらに多忙になる社会生活とは裏腹になかなか静かな日常へ戻れない自分自身との葛藤もあったことでしょう

引退後すぐさま自然へ戻り多くの場合文筆活動などでその足跡を書き残しているしかし皮肉にもその影響力はいまだ続いている他方では若手政治家たちへの助言役となり新世代へ自分自身のできごとの教訓とも言える知恵について語り掛けていたそうですこのようなしっかりとした姿勢こそ本当のお手本なのだろう

そして年この世帯主でもあり市民運動家でもあったエイモス・ケンドール歳は静かな最期を迎えましたそして時代錯誤的とは言えない遺産彼築いた通信網今なお私たちの日常生活へ溶け込んでいるという現実がありますそして不思議なのですがその死から年以上経過している今日でも情報伝達の重要性について考える際その名声はいまだ色褪せてはいません