・・ニイル自由な教育の探求者

年スコットランドの小さな町で生まれた・・ニイルは教育界に革命をもたらす人物となる運命を秘めていた幼少期から彼は厳格な家庭環境と伝統的な学校教育に疑問を抱いていたがその想いは彼の成長と共に強まっていった高校卒業後大学で心理学と哲学を学ぶがそれにもかかわらず彼の心には子どもたちが真に自由に育つべきだという信念が根強く残っていた

年代初頭ニイルは教師として働き始めるしかしその経験は彼の理想とは程遠かった生徒たちは抑圧され創造性を失っていく様子を目の当たりにしこのままではならないと感じたそこで彼は自身の学校設立という大胆な夢へ向かうことになるしかし皮肉なことに当時の社会では教育は権威主義的なものとして扱われ多くの人から非難されていた

年スコットランドのアリソーでサマーヒルを設立するその瞬間多くの反対意見や疑念が寄せられるしかしこの学校では生徒自身が自分たちの学び方や生活スタイルを選ぶ権利が与えられていたニイルは自由なくして真実なしという理念を掲げ生徒たちには心から楽しむことのできる教育環境を提供したその結果生徒たちは個それぞれ異なる興味や才能を発揮するようになりおそらくそれこそがニイル自身が描いていた理想だった

サマーヒルでの日には多くのドラマもあった規律を重んじる保護者との対立やメディアによる批判それでもなお多くの場合生徒たちはその独自性のおかげでより良い未来へ羽ばたいていった実際サマーヒル出身者によって実証された成功事例は数多く存在するそれにもかかわらず外部から見るとこのような形式的制約なしで育てられた子ども達への偏見も根深かったと言われている

教育哲学と影響

ニイルはただ単に学校制度への挑戦者というだけではない彼自身一人ひとり異なる特性や興味ある道へ導こうとした教育家だったと言えるだろうそのためには自身もまた新しい考え方へ進化して行かなければならないこの点について歴史家たちはこう語っているニイルほど自己反省し自分自身を変えてゆける教師はいない

もちろん彼には批判的な意見もあったこんな自由すぎる環境では子ども達は社会適応能力が育まれないと指摘されてしまうそれでも皮肉にも多様性豊かな成長過程こそ現代社会でも求められている価値観なのだと思わざる得ないまた勉強だけでなく遊びの重要さについて示唆したことこれこそ近年になり認知されつつある教訓だ

晩年と遺産

年大往生した・・ニイルしかしその死後数十年経った今でも多くの国で彼の理念や方法論について議論され続けているそして時折サマーヒル訪問ツアーなど通じて人はいまだその地への関心を持ち続け新しい世代への教育法として注目しているようだこのような現象を見るにつけおそらく彼が掲げ続けてきた個人主義が今日さらに重要視されつつある証拠なのかもしれない

・・ニイルとの現在との接点

時代背景は異なるものの自己表現の大切さなどモダンエデュケーション現代教育のテーマとして取り入れたりする場面を見るとその影響力はいまだ健在だと言えるそしてその思想とも言えるような精神的側面つまり子どもの声を聞こうという姿勢これは今後ますます重要になる部分なのでは さらに言えばそれこそ親世代や教師層によって否定された事柄こそ新世代には魅力となりうる確かな進化なのだから

最後に

　

・・ニイルによって提唱された概念それ自体次世代への希望とも思える新しいアイデンティティ形成そして教室内外とも含めこの流れについていけばどうなるのでしょうその果実として多様性豊かな未来像これは決して幻想ではなく現在進行形なのですから