1987 – Novak Djokovic, tennista serbo.

Nel caldo di maggio del 1987, una famiglia di Novi Sad, in Serbia, accolse un nuovo membro: un bambino che sarebbe cresciuto per dominare le superfici verdi di tutto il mondo. Novak Djokovic non era semplicemente destinato a diventare un campione; la sua nascita avvenne in un periodo di tensione politica e culturale nella regione, eppure questo contesto avrebbe forgiato il suo carattere e la sua resilienza.

Tuttavia, le sue prime esperienze nel tennis furono tutt'altro che facili. Crescendo in una famiglia appassionata di sport il padre gestiva una pizzeria e la madre era una ex atleta si potrebbe dire che il piccolo Novak respirava sport da ogni angolo della sua casa. A soli quattro anni, prese la racchetta tra le mani: i primi colpi contro il muro del giardino rappresentavano l'inizio di un percorso straordinario.

Ironia della sorte, mentre i suoi coetanei si dedicavano ai giochi all'aperto o ai cartoni animati, lui trascorreva ore su ore ad allenarsi. Nonostante ciò, fu solo all'età di sei anni che il suo talento venne notato da un coach locale durante un torneo giovanile. Da quel momento in poi, Djokovic cominciò a ricevere lezioni formali e l'addestramento intensivo cambiò radicalmente il suo destino.

Ma non fu solo la disciplina a forgiare questo giovane tennista; ci furono anche momenti difficili lungo la strada. Forse uno dei più significativi avvenne quando ebbe 12 anni: dovette lasciare la sua terra natale per trasferirsi a Monaco con la sua famiglia per continuare gli allenamenti. La separazione dalla Serbia lo segnò profondamente; chissà se quelle notti insonni nella nuova città contribuirono alla formazione della sua determinazione implacabile.

Con gli anni che passavano e le competizioni sempre più dure davanti a lui, Novak iniziò a guadagnarsi rispettabilità nel circuito junior. Il suo debutto nei tornei professionistici avvenne nel 2003: proprio lì cominciarono ad apparire i primi segni del grande campione che sarebbe diventato. Tuttavia, i successi iniziali erano accompagnati da insuccessi strazianti; ci furono periodi in cui pareva quasi che ogni tentativo fosse vano... ma Novak non si arrese mai.

Nel 2008 arrivò finalmente il primo grande trionfo con la vittoria agli Australian Open; quel momento segnò l'inizio della sua ascesa verso le vette del tennis mondiale. In quell'occasione batté Jo-Wilfried Tsonga in finale probabilmente pensando a tutte quelle ore trascorse ad allenarsi come se fosse l'unico modo per dimostrare al mondo chi fosse veramente...

Anche oggi possiamo osservare come le sue vittorie abbiano risuonato attraverso generazioni di giovani tennisti: «Se ce l'ha fatta lui», dicono molti ragazzi alle loro prime lezioni con racchetta alla mano! È affascinante pensare che quella grinta appresa da piccolo lo abbia portato ben oltre i confini nazionali.

A distanza degli anni dalla prima partita disputata negli Open australiani dove ancora oggi continua a brillare la figura di Djokovic è simbolo non solo dell'eccellenza sportiva ma anche della perseveranza umana... Nel panorama moderno dello sport professionistico possiamo notare quanto sia significativa questa eredità; perché come ha confessato durante una conferenza stampa: «Ho sempre visto ogni sfida come una possibilità»!

E così rimane impresso nella memoria collettiva quel piccolo ragazzo serbo con grandi sogni… Oggi riconosciuto tra i migliori tennisti della storia! E chissà quante generazioni continueranno a ispirarsi al suo esempio tutti noi potremmo imparare qualcosa dal modo in cui affronta ogni partita sul campo...