2013 - Nelson Mandela, avvocato e politico sudafricano, primo presidente del Sudafrica, vincitore del Premio Nobel (nato nel 1918)

Nel cuore di un Sudafrica in tumulto, un uomo si ergeva come faro di speranza. Nato nel 1918 in un piccolo villaggio, Mandela non era predestinato a diventare una figura leggendaria. Tuttavia, gli eventi storici e le ingiustizie che circondavano la sua giovinezza lo spinsero a studiare legge e ad affrontare il regime dell'apartheid con coraggio.

La sua carriera iniziò in modo modesto, come avvocato che difendeva i diritti dei neri oppressi. Tuttavia, ben presto si rese conto che il dialogo da solo non sarebbe stato sufficiente per cambiare le cose. Così, aderì al Congresso Nazionale Africano (ANC), dove la sua vita assunse una piega drammatica: fu arrestato e condannato all'ergastolo per la sua opposizione al regime oppressivo.

Ironia della sorte, questo periodo di detenzione non fu solo una punizione; diventò un simbolo della lotta contro l'apartheid. Durante i suoi 27 anni dietro le sbarre, Mandela divenne l'incarnazione della resistenza: chissà quanti giovani africani trovavano ispirazione nelle sue parole durante quel lungo silenzio forzato.

Finalmente liberato nel 1990, Mandela tornò sulla scena politica come un gigante rinnovato. La sua leadership carismatica portò alla fine dell'apartheid e alla nascita di una nuova era per il Sudafrica. Nonostante ciò, la sfida più grande rimaneva: costruire una nazione coesa dopo decenni di divisione razziale.

Sotto la sua guida visionaria, nel 1994 venne eletto primo presidente nero del Sudafrica ma il suo trionfo non era solo personale; rappresentava anche la vittoria di milioni che avevano combattuto per la libertà. Gli storici raccontano che fu durante quell'epoca che Mandela promosse il concetto di 'unità nella diversità', ponendo le basi per una democrazia inclusiva.

Tuttavia, si potrebbe dire che il suo più grande regalo alla nazione fosse l'umanità con cui affrontava le avversità. Ogni gesto gentile verso gli avversari politici dimostrava quanto fosse profonda la sua comprensione della riconciliazione. Questo approccio pacifico conquistò cuori in tutto il mondo e gli valse anche il Premio Nobel per la Pace nel 1993 insieme all'allora presidente F.W. de Klerk.

Eppure... nonostante i suoi straordinari successi politici e sociali, Mandela affrontò critiche anche dai suoi compatrioti chi lo considerava troppo indulgente verso i suoi ex oppressori o chi desiderava cambiamenti più rapidi ed incisivi.

A poco meno di due decenni dalla fine del suo mandato presidenziale nel 1999 e dalla scomparsa avvenuta nel 2013... oggi possiamo ancora vedere l'eredità duratura del suo lavoro nei corridoi del potere sudafricano e nei cuori delle persone comuni; quella scintilla di speranza continua a brillare tra giovani attivisti che seguono le sue orme con fervore.

Anche oggi, mentre ci confrontiamo con problemi globali simili a quelli vissuti durante gli anni dell'apartheid discriminazione razziale ed ingiustizia sociale sono argomenti scottanti ovunque è impossibile dimenticare come Nelson Mandela abbia saputo trasformare l'oppressione in opportunità attraverso il dialogo e l'amore umano!