1725 – Luigi Filippo I, Duca di Orléans (n. 1785)

Nel cuore di un’epoca tumultuosa, Luigi Filippo I, Duca di Orléans, nacque in una famiglia aristocratica il 6 ottobre 1785. Tuttavia, la sua vita non sarebbe stata segnata soltanto dal privilegio; la storia lo avrebbe costretto a navigare tra le acque torbide della Rivoluzione Francese e delle sue conseguenze.

La sua infanzia trascorse tra i lussi della corte di Versailles, ma il suo destino cambiò drammaticamente nel 1792. Con la caduta della monarchia, si trovò a fronteggiare una nuova realtà. Nonostante ciò, Luigi Filippo non si arrese: scelse di abbandonare la Francia per rifugiarsi in esilio. Chissà se quelle esperienze formative lo avrebbero reso più resiliente nel corso degli anni.

Tornato in patria nel 1800 con l’ascesa al potere di Napoleone Bonaparte, si ritrovò in una nazione trasformata e divisa. La sua carriera politica iniziò davvero quando accettò il titolo di generale nell'esercito napoleonico; ironia della sorte, questo lo portò a entrare in conflitto con gli ideali liberali che avrebbero contraddistinto gran parte della sua vita.

Negli anni successivi alla caduta di Napoleone nel 1815, Luigi Filippo si alleò con i liberali e cercò di guadagnarsi il favore del popolo francese. Si potrebbe dire che l’idea del “monarca costituzionale” diventava sempre più attraente per lui mentre navigava tra le correnti politiche dell’epoca. Ma fu solo dopo la Rivoluzione del 1830 che riuscì finalmente ad ascendere al trono come Re dei Francesi.

La sua reggenza era caratterizzata da un tentativo costante di modernizzare e stabilizzare la Francia post-rivoluzionaria; egli cercava un equilibrio difficile tra conservazione e innovazione. Infatti, sotto il suo governo vennero attuate importanti riforme sociali ed economiche tuttavia questi sforzi non furono privi di critiche.

Negli anni ’40 dell’Ottocento le tensioni sociali aumentarono esponenzialmente; le manifestazioni popolari riempivano le strade parigine mentre gli operai chiedevano diritti e giustizia sociale. Forse uno dei suoi più grandi errori fu sottovalutare questi segnali premonitori: mentre tentava disperatamente di mantenere il potere attraverso misure repressive, molti cominciarono a disilludersi nei suoi confronti.

Il culmine delle sue sfide arrivò nel febbraio del 1848 quando scoppiarono rivolte popolari che portarono alla sua abdicazione; Luigi Filippo fuggì dall’incertezza verso l’esilio definitivo in Inghilterra. Anche oggi si potrebbe riflettere su quanto sia fragile il potere: un giorno sei Re quello dopo sei un semplice esule!

Morto nel 1850 lontano dalla sua patria amata, il Duca d’Orléans lasciò dietro di sé un’eredità complessa. Gli storici raccontano che la figura nostalgica del monarca liberale continua a suscitare dibattiti sull’identità francese anche nei giorni nostri; forse ci insegna che ogni epoca ha bisogno dei suoi leader visionari... o semplicemente umani?