1939 - Johnny Raper, giocatore e allenatore australiano di rugby league (n. 2022)

Fu accolto nei ranghi della National Rugby League (NRL) nella metà degli anni '50, un periodo caratterizzato da sfide interne e rivalità agguerrite. La sua determinazione lo portò rapidamente a diventare una star emergente; chi avrebbe potuto prevedere che quel ragazzo snodato sarebbe diventato uno dei migliori giocatori del suo tempo? Si racconta che durante le sue prime apparizioni sul campo di gioco, gli avversari lo temevano quasi come un fantasma sempre pronto ad attraversare la difesa avversaria con eleganza e forza. Non passò molto tempo prima che i suoi sforzi venissero premiati: all'età di vent'anni debuttò con la squadra nazionale australiana, portando il suo talento a nuove vette. La fama non tardò ad arrivare.

Con ogni meta segnata, Raper costruì non solo una carriera ma anche un'eredità duratura. Ironia della sorte, proprio quando tutto sembrava andare per il verso giusto nella sua vita sportiva... Raper dovette affrontare la dura realtà di infortuni ricorrenti. Questi eventi potrebbero aver messo alla prova qualsiasi atleta ma lui li affrontò con determinazione.

Forse fu proprio questa resilienza che lo rese ancor più amato dai fan; sapeva come rialzarsi dopo ogni caduta. Gli storici raccontano che nei momenti di crisi si ritirava a riflettere sui suoi successi e sulle sfide superate alimentando così una nuova motivazione. Concluse la carriera da giocatore negli anni '70 e intraprese subito quella da allenatore: qui Raper dimostrò che il suo amore per il gioco andava oltre l'essere semplicemente un atleta sul campo. Sotto la sua guida esperta, molte squadre raggiunsero traguardi incredibili; chissà quante generazioni di giocatori hanno beneficiato dei suoi insegnamenti! Quando lasciò questo mondo nel 2022, dopo una vita dedicata al rugby league australiano...

lasciò dietro di sé non solo record impressionanti ma anche un'influenza profonda su chi aveva avuto l'onore di conoscerlo o giocarci insieme. Oggi... in molte parti dell'Australia è possibile vedere giovani atleti tentare acrobazie sui campi verdi ispirandosi alle gesta del grande Johnny Raper. Persino sui social media si notano tributi a lui dedicati perfino tra i tiktokers! Quella scintilla iniziale accesa negli anni '50 vive ancora oggi: una testimonianza eterna della sua eredità.