1877 – Gustave Courbet, pittore e scultore franco-svizzero (nato nel 1819)

Nonostante ciò, il suo approccio all’arte rimase sempre ancorato alla realtà quotidiana piuttosto che alle idealizzazioni romantiche. La sua decisione di rappresentare scene di vita comune e persone reali fece scalpore; non erano più solo figure mitologiche o storiche a essere celebrate nei quadri, ma uomini e donne del popolo i contadini e gli operai. Forse è proprio in questo contesto sociale che emerge l’opera più iconica di Courbet: “L'origine du monde”. Un dipinto audace e provocatorio che ruppe con ogni convenzione dell’epoca; ironia della sorte, divenne tanto celebre quanto controverso.

Non fu mai esposto pubblicamente durante la sua vita, ma senza dubbio rifletteva un coraggio che pochi artisti avevano mostrato prima di lui. Il 1877 segnò una data cruciale nella carriera dell’artista. In quell’anno, Courbet si trovava nel pieno della sua maturità creativa. Le sue opere erano state accolte da applausi entusiasti e feroci attacchi critici; tuttavia, ciò non gli impedì di continuare a esplorare temi come la natura e l'esistenza umana attraverso uno stile realistico audace.

Si potrebbe dire che per lui l'arte fosse una forma di verità svelando ciò che molti preferivano ignorare. Sfortunatamente, i venti politici cambiarono nuovamente direzione dopo la Comune di Parigi del 1871. Di fronte alla crescente repressione da parte delle autorità francesi e all’ostracismo da parte del mondo dell'arte ufficiale, Courbet decise infine di abbandonare Parigi per rifugiarsi in Svizzera nel 1873. Tuttavia, quel periodo d'esilio non fu privo di frustrazione creativa; le lettere scritte ai suoi amici rivelano quanto desiderasse tornare alla Francia terra dei suoi sogni artistici.

Morì nel 1877 nella tranquillità delle Alpi svizzere. Gli storici raccontano che sebbene fosse lontano dalla scena parigina tumultuosa degli ultimi anni della sua vita quella scena che lo aveva tanto celebrato quanto osteggiato egli continuava a sentirsi profondamente legato al suo paese natale. Oggi Courbet è considerato uno dei pionieri del Realismo ed è ammirato per il suo coraggio nell'affrontare tematiche tabù attraverso l'arte visiva... Ma chissà se egli avrebbe mai potuto immaginare quanto lontano sarebbero arrivate le sue idee! La sua eredità vive nei corridoi dei musei moderni dove i visitatori possono contemplare le sue opere provocatorie e potenzialmente scabrose.

Ironia della sorte... la stessa battaglia contro l’estetizzazione dell’arte continua ancora oggi! Artisti contemporanei ritornano spesso ai temi del quotidiano nella loro ricerca d'autenticità... Proprio come fece lui oltre un secolo fa.