2022 – Bob Lanier, giocatore di basket professionista americano (nato nel 1948)

La sua carriera prese slancio negli anni '60 quando si distinse nel college basketball con i St. Bonaventure Bonnies. Nonostante le avversità legate a infortuni e a competizioni agguerrite, Lanier riuscì a emergere come uno dei migliori talenti del panorama universitario americano. Questo periodo formativo lo preparò per ciò che sarebbe stato un viaggio straordinario nella NBA.

Quando finalmente entrò nella lega professionistica nel 1970, i Detroit Pistons lo scelsero con la prima scelta assoluta al draft. Quella decisione cambiò radicalmente la storia della franchigia l'arrivo di Lanier portò una nuova era di speranza e competitività. I suoi primi anni furono costellati da prestazioni eccezionali sul campo: dunks spettacolari e rimbalzi dominanti divennero parte del suo repertorio. Tuttavia, il cammino non fu sempre semplice...

Le squadre avversarie cercavano continuamente di fermarlo, ma lui rispondeva con un gioco astuto e agile che lo rese uno dei centri più temuti della lega. Forse è proprio questa tenacia che ha fatto sì che fosse scelto per ben otto All-Star Game durante la sua carriera. Ironia della sorte, mentre il suo talento brillava nei cieli sportivi americani, Lanier si trovava spesso a confrontarsi con le questioni sociali del suo tempo. Si potrebbe dire che fosse consapevole dell'impatto del suo ruolo come atleta afroamericano; partecipava attivamente ad iniziative per i diritti civili e sosteneva cause benefiche legate alla comunità.

Dopo aver trascorso gli anni migliori con i Pistons, Lanier si trasferì ai Milwaukee Bucks nel 1980 una mossa strategica per cercare quella tanto agognata vittoria finale nelle Finals NBA. Con questa nuova squadra continuò a dimostrare la propria abilità sul campo fino al ritiro nel 1984; ma non fu solo il gioco a definirlo. In seguito al ritiro dal basket professionistico, molti giocatori avrebbero potuto scegliere una vita tranquilla lontana dai riflettori... Ma non Lanier! Intraprese una carriera come commentatore sportivo e allenatore portando la sua vasta esperienza nelle nuove generazioni di atleti.

Chissà quali pensieri attraversarono la mente di Lanier quando affrontava le nuove sfide della vita post-carriera? La sua capacità di adattamento agli alti e bassi era evidente anche dopo aver appeso le scarpe al chiodo: diventare un ambasciatore globale del basket attraverso diverse iniziative internazionali è stata una delle sue conquiste più significative. Purtroppo, nel maggio 2022 venne annunciata la triste notizia della sua morte... La comunità sportiva piangeva uno dei suoi giganti! Nonostante ciò, l'eredità lasciata da Lanier rimane viva: i suoi contributi alla comunità ed ai giovani atleti sono ancora ricordati oggi. Ancora oggi i fan celebrano il suo impatto sia dentro che fuori dal campo dai mural dedicati alla sua figura nei centri cittadini agli eventi commemorativi organizzati ogni anno in onore della leggenda scomparsa...

Anche sulle piattaforme social contemporanee emerge frequentemente il nome "Bob Lanier" tra coloro che ricordano l'atleta come simbolo d’ispirazione.