1999 : Wilfried Geeroms, athlète de sprint belge (° 14 juillet 1941).

À la fin des années 90, un nom résonne dans le monde de l'athlétisme belge : Wilfried Geeroms. Pourtant, pour comprendre l'ampleur de son parcours, il faut d'abord plonger dans ses racines. Né le 14 juillet 1941, Wilfried est venu au monde à un moment où l'Europe était encore marquée par les cicatrices de la guerre. Les épreuves de son enfance ont sans doute forgé sa détermination. Il a grandi dans une Belgique en reconstruction, où chaque victoire semblait être une petite révolution.Dans les ruelles pavées de sa ville natale, il a découvert sa passion pour le sprint. Enfant, il courait après les autres enfants du quartier mais ce qui était à l'origine un simple jeu s'est rapidement transformé en quelque chose de plus sérieux. À mesure qu'il avançait dans ses études secondaires, ses professeurs ont remarqué son potentiel exceptionnel sur la piste. Cependant, malgré les encouragements et le soutien qu’il recevait, Wilfried a dû faire face aux attentes pesantes d'une société qui valorisait déjà l'excellence sportive.Son ascension fulgurante a véritablement commencé lorsqu'il a participé à des compétitions locales; malgré cela, il n'a pas immédiatement connu le succès. Les premiers échecs lui ont servi de tremplin pour se surpasser ironie du sort ! Sa ténacité lui a permis d'affronter la douleur et les déceptions avec courage.Peu après avoir franchi la barre des 20 ans, il est entré sur la scène internationale avec une fougue inégalée. Il représentait non seulement son club mais aussi toute une génération désireuse d'écrire leur propre histoire au sein des compétitions européennes et mondiales.En 1964 et en 1968, Geeroms avait déjà pris part aux Jeux Olympiques; cependant ces expériences n’étaient pas sans défis... Peut-être que cette pression olympique aurait pu anéantir un autre athlète moins résilient? Mais pour Wilfried – cette pression ne faisait que renforcer son désir ardent de briller sur la plus grande scène du sport mondial.Les championnats européens étaient alors devenus un champ de bataille où Wilfried se démarquait particulièrement sur 100 mètres et 200 mètres c'était là que sa rapidité spectaculaire impressionnait tant ses concurrents que ses supporters! D'ailleurs dans ces instants fugaces où tout semble suspendu – on aurait dit qu'il volait littéralement sur la piste! Ce mélange unique entre vitesse pure et puissance explosive lui a valu plusieurs médailles précieuses; cependant cela ne serait pas suffisant pour satisfaire cet esprit toujours avide d'accomplissements.Malgré tout ce succès visible aux yeux du public – ce qui frappe encore davantage c’est comment ce sprinter habile était également capable d’allier vulnérabilité et force mentale; peut-être même avait-il compris qu’une carrière n’était jamais linéaire? Qui sait si ces montagnes russes émotionnelles ont façonné non seulement son identité sportive mais aussi celle qu’il portera bien au-delà des stades?Alors que nous approchons des années 70 – on observe quelque chose d’irréversible chez notre athlète... La gloire avait laissé place aux blessures… Loin d'être abattu par cette réalité brutale qui touchait tant de sportifs professionnels – Geeroms s'est réinventé. Plutôt que simplement se contenter du rôle traditionnel post-compétitif comme entraîneur ou commentateur sportif - il choisit alors de consacrer sa vie à sensibiliser les jeunes talents belges au monde impitoyable du sport élite! Avec une approche axée sur l’authenticité plutôt que sur des normes strictes… Il prônait surtout pour un équilibre entre performance sportive et vie personnelle bien remplie car après tout ; quel sens aurait eu cet immense sacrifice si cela devait mener à perdre soi-même? Dans chaque école où il intervenait - parfois même sous forme d'ateliers interactifs – on pouvait sentir cette passion vibrante qu’il insufflait chez chaque adolescent face à lui!Aujourd'hui encore - quand on évoque le nom "Wilfried Geeroms", on pense instantanément à cet athlète indomptable mais également humble celui dont l'héritage perdure largement grâce aux générations futures qui continuent à courir non seulement pour battre leurs propres records personnels mais aussi porter haut les couleurs belges autour du globe!L’héritage laissé par Geeroms n'est donc pas uniquement gravé dans les livres ou récompenses dorées; aujourd'hui encore ,les coureurs inspirés par ses récits témoignent régulièrement lors des interviews publiques- certains avouant avoir décidé de choisir cette voie grâce aux interventions poignantes réalisées par Wilfried auprès des jeunes ! En regardant vers l'avenir - peut-être faudrait-il envisager combien serait enrichissante une réunion intergénérationnelle autour des athlètes ayant marqué notre époque ? Car enfin - si nous avons tant appris auprès ceux-là ,qu'adviendrait-il si nos jeunes champions prenaient enfin conscience eux-aussi jusqu'où ils peuvent aller sous leurs propres ailes ?Ainsi donc... Quelque part entre nostalgie olympique brillamment vécue et avenir prometteur rempli jusqu'à ras bord avec jeunesse flamboyante souhaitant percer ; demeure comme une étoile scintillante « wilfried » prêt à guider tous ceux prêts à oser foncer tête baissée vers leurs rêves sportifs.