395 : Théodose Ier, empereur romain de 379 à 395 (° 11 janvier 347).

Au début du IVe siècle, l'Empire romain se trouvait à un tournant décisif. Théodose Ier, un homme dont le nom résonnerait à travers les âges, faisait ses premiers pas dans un monde en pleine mutation. Il naquit le 11 janvier 347, dans une province encore marquée par les vestiges d'un empire glorieusement puissant. Cependant, son enfance fut teintée des luttes et des incertitudes qui gangrenaient les frontières de Rome. L’histoire raconte que son père était un général respecté dans l’armée romaine et qu’il avait instillé en lui une passion pour la carrière militaire. Dès ses jeunes années, il aurait été exposé aux stratégies de guerre et aux complexités politiques qui allaient définir son règne. Cependant, malgré cette formation rigoureuse, le jeune Théodose aurait pu ignorer à quel point ces compétences seraient mises à rude épreuve lors de son accession au pouvoir. En 379, la situation empire alors que l’Empire est menacé par des invasions barbares incessantes. Les historiens racontent que c'est avec une détermination sans précédent qu'il devient empereur après la mort de l’empereur Valens à la bataille d'Andrinople une défaite tragique qui avait laissé une empreinte indélébile sur Rome. Ironiquement, cette tragédie ouvre la voie à celui qui serait appelé 'le dernier empereur romain véritable'. À peine couronné, il doit affronter non seulement les hordes barbares mais également des tensions internes parmi les factions chrétiennes montantes au sein de son empire déjà fragilisé. Peut-être est-ce là que réside sa plus grande force : sa capacité à naviguer entre ces eaux tumultueuses tout en consolidant le christianisme comme religion d'État. Sa décision d'éradiquer le paganisme considérée par certains comme audacieuse a profondément modifié le paysage religieux du monde méditerranéen. Dans ses efforts pour affirmer l'autorité chrétienne sur l'empire divisé et souvent séditieux, il a interdit certaines pratiques païennes; cependant cela n’a pas été sans provoquer la colère des anciens cultes vénérés depuis des générations. C'est pendant cette période tumultueuse qu'il fait face au défi redoutable des Wisigoths menés par Alaric I. Ces guerriers étaient bien plus qu'une simple menace extérieure ; ils représentaient également un symbole du désordre grandissant dans ce qui était autrefois considéré comme invincible : Rome elle-même! Théodose réagit avec pragmatisme et ingéniosité stratégique; il négocie avec Alaric plutôt que d'engager directement ses forces épuisées dans un conflit militaire insensé. Qui sait quelles pensées traversaient son esprit lorsque les deux hommes se rencontrèrent? Peut-être se demandait-il s'il allait être perçu comme un conquérant ou un lâche... Alors qu'Alaric recevait sa part du butin accordée par le traité signé avec Théodose – contenant même une amnistie pour ses troupes – leur relation complexe allait bientôt évoluer vers quelque chose de bien plus explosif. Malgré ces défis externes impressionnants renforcés par sa volonté farouche sa politique intérieure ne cessait d'être compliquée par les dissensions religieuses entre arianistes et nicéens! En choisissant de soutenir fermement ce dernier groupe lors du Concile de Constantinople en 381 , Théodose élargit son emprise sur l'église tout en tentant d'apaiser une société déjà divisée... Mais ironie du sort ! Cette même décision engendrerait des conflits interminables pendant plusieurs siècles sur toute la chrétienté! L’époque où il règnera sera marquée non seulement par sa ferveur religieuse mais également par sa passion pour construire et reconstruire... Le visage changeant constant durant chaque année apportera autant d'édifices spectaculaires que d’histoires tragiques au cœur de Constantinople! Ainsi donc s’érigeront églises majestueuses – témoins éternels du changement qui caractérisera leur époque: "La Sainte-Sophie", futur chef-d'œuvre architectural... Malheureusement pour lui ou peut-être grâce aux événements inéluctables dictés par le destin ? cet empire fortifié ne saurait durer éternellement sous pression croissante; malgré tous ses efforts soutenus afin d’unir les peuples sous Dieu!, La réalité brutale serait celle où chacun tenterait désespérément de préserver leurs identités historiques intactes… On dit souvent que tout règne connaît son déclin… Et cet adage s’applique aussi malheureusement à Théodose Ier ! Peu avant sa mort prématurée , il pourrait avoir ressenti ce fardeau pesant sur ses épaules alors même qu’il était entouré … Parfois soutenu … Parfois isolé … D’aucuns affirment aujourd'hui encore qu'il a laissé derrière lui non seulement deux fils destinés à se battre eux-mêmes pour léguer ce royaume fracturé mais surtout fragmentations culturelles révélatrices - commençant dès lors véritables changements sociaux menaçant tranquillité prévalente pendant tant siècles passés! Aujourd’hui encore nous voyons comment cet héritage complexe continue frapper nos sociétés modernes - telles questions concernant identité culturelle persistent toujours! Comme on observe récemment échos dans débats contemporains autour intégration/diversité!