Roger Coekelbergs, chimiste belge († 4 mars 2021).

Roger Coekelbergs, un nom qui résonne dans les couloirs de la chimie moderne, a vu le jour dans une petite ville belge, là où les ruelles pavées racontent des histoires de découvertes et d'innovations. Cependant, c’est dans une salle de classe universitaire que son destin a véritablement commencé à se dessiner. En tant qu'étudiant passionné et curieux, il n'était pas seulement un apprenant mais un visionnaire en herbe, rêvant de révolutionner le monde scientifique. Alors qu'il s'approchait de son diplôme, une étincelle d'ambition l'a poussé à explorer des domaines inexplorés...Tout au long de sa carrière académique florissante, Roger s'est engagé sur des chemins peu fréquentés. Son intérêt pour les processus chimiques complexes l’a conduit à développer des méthodes novatrices qui ont bouleversé les conventions établies. Les chercheurs ont souvent dit que ses travaux étaient comme une danse entre molécules chaque étape soigneusement orchestrée pour révéler la beauté cachée derrière les réactions chimiques.Malgré cela, son parcours n'a pas été sans embûches. En effet, il a fait face à des critiques acerbes lors de la publication de certaines recherches qui contestaient le statu quo en chimie organique. Peut-être que cette résistance venait du fait qu’il osait défier l'autorité académique en proposant des idées radicales ? Ses pairs ne comprenaient pas toujours la portée révolutionnaire de ses théories ; pourtant, c’est ce même esprit provocateur qui lui a permis d'atteindre des sommets inattendus.Ironiquement, c'est lorsque Roger a décidé de se concentrer sur la recherche appliquée qu'il est devenu véritablement célèbre. Il a collaboré avec plusieurs entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques pour créer des solutions innovantes aux problèmes contemporains tels que le développement durable et l'efficacité énergétique. Ainsi, son travail contribuait non seulement à faire avancer la science mais aussi à améliorer concrètement la vie quotidienne.En 2015, alors qu’il approchait du sommet de sa carrière après avoir publié plus d'une centaine d’articles scientifiques Roger était invité à donner une conférence internationale sur ses recherches pionnières en chimie verte. Ce fut là un moment marquant : devant un public enthousiaste mais critique... L'atmosphère était électrique ! Ses idées audacieuses sur l'utilisation responsable et durable des ressources naturelles ont captivé l'audience tout autant qu'elles ont suscité quelques réticences parmi ses collègues plus conservateurs.Mais ce n’était pas simplement sa compétence technique qui impressionnait ; c'était aussi sa personnalité chaleureuse et accessible qui attirait les jeunes chercheurs vers lui comme un aimant ! Dans plusieurs interviews publiques après ses conférences où il évoquait sa passion pour son métier comme il l’a admis lors d’une table ronde Roger insistait toujours sur l’importance du mentorat : "Nous devons transmettre notre savoir," disait-il souvent avec ferveur...Son approche collaborative était sans doute héritée de ses propres expériences difficiles durant ses études : peut-être avait-il ressenti le besoin d’être soutenu par ceux ayant déjà foulé le terrain miné du monde scientifique ? C’est ainsi qu’il créa plusieurs groupes dédiés au partage des connaissances au sein et au-delà du milieu académique...En mars 2021... Un coup dur frappa alors que la communauté scientifique se préparait à célébrer ses réalisations lors du congrès annuel dédié aux innovations chimiques modernes. La nouvelle tomba comme un couperet : Roger Coekelbergs nous avait quittés! À peine quelques jours auparavant, il avait donné une dernière interview où il exprimait son optimisme concernant les avancées futures en matière environnementale... Et maintenant tout semblait vide !Le choc provoqué par cette perte fut immense ; nombreux furent ceux qui parlèrent avec émotion lors des hommages rendus certains évoquant comment Roger leur avait montré que science et humanité pouvaient coexister harmonieusement… On raconte même qu'un groupe d’étudiants s'est rassemblé devant son ancienne université portant des pancartes « Merci Roger » ; ces gestes pleins de reconnaissance montrent combien cet homme a touché les vies autour de lui !Aujourd'hui encore un an après sa mort ses contributions continuent d’inspirer non seulement ceux travaillant dans le domaine scientifique mais aussi toute une génération désireuse d'apporter changement et innovation… Dans cette ère numérique où nous vivons désormais sous influence constante via réseaux sociaux tels Instagram ou TikTok par exemple; on voit émerger ces jeunes idéalistes embrassant sa philosophie tournée vers l’avenir! Qui sait comment leur regard imprègne encore notre société actuelle ?Dans cet élan collectif vibrant ; paradoxalement peut-être on pourrait dire que le souvenir vivant laissé derrière lui brille plus intensément encore grâce aux nouvelles voix portées par cette flamme allumée par leur mentor ! De ce fait... Son héritage continuera assurément… Parfois je me demande si au-delà même du monde physique… Les grandes âmes continuent réellement à vivre parmi nous… Voilà sans doute ce que laisse derrière soi quelqu’un comme Roger Coekelbergs !