1920 : Olive Schreiner, féministe et écrivaine sud-africaine (° 24 mars 1855).

En grandissant dans une famille missionnaire britannique, elle se retrouve souvent tiraillée entre ses aspirations personnelles et les attentes sociétales. Peut-être que cette lutte précoce pour la liberté personnelle a allumé en elle la flamme du féminisme ? Ses expériences dans ce cadre rigide nourrissent sa plume incisive elle commence à écrire dès son adolescence. Ses mots sont alors des flèches acérées contre le conservatisme ambiant, témoignant déjà d'une grande profondeur intellectuelle. Malgré cela, il serait trop simple de dire qu'elle était simplement une précurseur du féminisme moderne ; son engagement était bien plus vaste.

En 1883, elle publie "The Story of an African Farm", un roman semé d'embûches où les personnages principaux sont confrontés aux normes imposées par la société victorienne. Ironiquement, ce livre suscite autant l’admiration que la controverse : certains y voient un récit avant-gardiste tandis que d'autres préfèrent ignorer ses critiques acerbes sur le patriarcat et l'injustice raciale. Tout au long des années suivantes, Olive Schreiner ne cesse jamais vraiment de revendiquer ses convictions avec ferveur. On pourrait imaginer qu’elle passe ses journées à se battre pour l'égalité entre hommes et femmes dans une Afrique du Sud encore profondément marquée par le colonialisme et les discriminations raciales...

Pourtant c’est là toute sa force elle aborde ces luttes avec empathie pour tous ceux qui souffrent sous le joug des oppressions multiples. Bien que ses œuvres littéraires soient empreintes de passion politique, elles révèlent également une profonde mélancolie face à la condition humaine. Peut-être ces réflexions introspectives lui permettent-elles d'analyser avec lucidité son propre statut dans un monde encore fortement dominé par les hommes ? Elle s'exprime sur des thèmes tels que l’amour non partagé ou encore la quête identitaire... Des sujets universels qui font écho aux voix silencieuses autour d'elle.

Les historiens racontent que durant ces années formatrices entre échecs personnels et succès littéraires Olive ne s'est jamais contentée de rester sur ses acquis ! Elle engage également des discussions avec plusieurs figures intellectuelles influentes comme George Bernard Shaw ou H.G. Wells ; ensemble ils échangent idées novatrices tout en cultivant leurs rêves respectifs sur une société meilleure. Cependant ! La première guerre mondiale frappera lourdement son cœur sensible… Déprimée par la violence du conflit mondial dont elle perçoit si clairement les conséquences dévastatrices sur chaque individu touché par celui-ci il n’est pas surprenant qu’elle devienne peu à peu désillusionnée face aux promesses non tenues du progrès humain... Pour beaucoup alors – y compris pour elle – cet événement marque le début d’une réflexion plus profonde sur l’humanité tout entière ! Dans cette période troublée marquée par tant de changements socio-politiques , Schreiner s'investit dans diverses initiatives pacifistes tout en continuant à écrire ! Qui sait quelles vérités poignantes résidaient encore dans son esprit tourmenté alors qu'elle composait ? « Ne laissez pas vos peurs définir vos choix », aurait-elle pu affirmer si seulement on lui avait posé directement cette question...

Puis vient 1920… Une année lourde pour Olive; celle où elle est appelée vers son dernier repos après avoir laissé derrière elle un héritage inestimable ! Mais même après sa mort survenue au Royaume-Uni le 10 décembre 1920 – alors qu’elle avait pris soin pendant plusieurs années déjà de vivre loin du pays natal – sa voix continue à porter au-delà des océans… Aujourd'hui encore des universitaires scrutent minutieusement chaque mot écrit par cette audacieuse militante féministe tandis que divers groupes se rassemblent régulièrement autour de discussions dédiées à ses contributions inestimables; il semblerait ainsi qu'Olive Schreiner demeure vivante parmi nous ! De plus... En matière culturelle actuelle - où toute forme artistique vise souvent à dénoncer injustices contemporaines - il est fascinant comme certaines pensées véhiculées autrefois trouvent écho jusqu’à nos jours : Instagram regorge aujourd’hui même d’artistes reproduisant visuellement sa vision avant-gardiste; employant symboles forts illustratifs tels que fleurs fanées ou chaînes brisées… Alors oui! Les luttes menées naguère continuent leur chemin tortueux jusqu'à notre époque moderne où beaucoup aspirent toujours vers plus d’égalité; peut-être sommes-nous juste rendus compte maintenant qu’Olive avait raison depuis longtemps: « L’émancipation n’est pas seulement nécessaire mais primordiale »... Au final... Ce voyage parcouru au côté d’une telle figure emblématique nous enseigne davantage quant aux sacrifices consentis auparavant afin que chaque voix puisse s’élever librement aujourd’hui! Si seulement chacun savait rendre hommage non seulement aux icônes passées mais aussi mettre en lumière celles présentes combattant toujours sans relâche…