1997 : Muriel McQueen Fergusson, sénatrice canadienne (° 26 mai 1899).

Au cœur de l'ère tumultueuse des années 1900, une étoile a vu le jour. C'était le 26 mai 1899, dans un monde où les voix des femmes commençaient à peine à se faire entendre. Muriel McQueen Fergusson, héritière d'un destin prometteur, grandit dans une période où les batailles pour les droits civiques et l'égalité des sexes prenaient de l'ampleur. Pourtant, elle ne savait pas encore qu'elle deviendrait une pionnière dans cette lutte.

Elle était la fille d'une famille respectée à Fredericton, au Nouveau-Brunswick. Son éducation fut marquée par des valeurs progressistes; ses parents lui inculquèrent un sens aigu de la justice sociale et de l'engagement civique. Cependant, malgré ce terreau fertile pour sa future carrière politique, son parcours ne fut pas sans embûches. Dans une société dominée par les hommes, Muriel devait naviguer avec habileté pour faire entendre sa voix dans un monde qui ne lui avait pas encore accordé pleinement sa place.

Dans les années 1930 et 1940, alors que la société canadienne commençait à se transformer après la Grande Dépression et pendant la Seconde Guerre mondiale, elle décida d'agir au lieu d'attendre que le changement vienne à elle. En participant activement aux organisations communautaires et en défendant les droits des femmes sur diverses plateformes locales, elle fit ses premiers pas vers une carrière politique qui allait redéfinir son existence.

Cependant, le véritable tournant survint lorsqu’elle fut nommée sénatrice en 1953. À cette époque-là ironie du sort alors que tant de femmes aspiraient encore à obtenir leurs droits fondamentaux au Canada et ailleurs dans le monde occidental, Muriel devint l’une des premières femmes sénatrices du pays. Elle brisa ainsi le plafond de verre qui pesait sur tant de ses contemporaines! Sa nomination n'était pas qu'un simple honneur ; c'était un appel au changement!

Muriel McQueen Fergusson n’était pas seulement là pour remplir un siège; elle était déterminée à être entendue! Son travail au Sénat s'est concentré sur plusieurs enjeux cruciaux : éducation féminine, égalité salariale... Elle incarna toutes celles qui aspiraient à voir leurs préoccupations prises en compte dans les plus hautes instances décisionnelles du pays. Peut-être que son engagement était alimenté par ses propres expériences personnelles? Qui sait ce qu'elle avait ressenti face aux injustices? Ses discours puissants résonnaient comme un cri du cœur exigeant reconnaissance et respect.

La vie publique n’était cependant pas exempte de défis pour Muriel. Malgré son ascension fulgurante vers la notoriété politique, il y eut sans doute ceux qui remettaient en question sa capacité simplement parce qu’elle était femme! Mais ces oppositions ne firent que renforcer sa détermination; avec chaque défi lancé contre elle venait une nouvelle motivation pour faire avancer sa cause.

Pendant près de deux décennies passées au Sénat canadien jusqu'à sa retraite en 1972 un temps incroyablement précieux où elle continua d’apporter sa contribution significative aux politiques publiques Muriel devint rapidement reconnue comme l'une des figures marquantes du mouvement féministe au Canada! Ses efforts inlassables furent récompensés lorsque diverses législations ont commencé à changer sous son influence directe… Ironiquement ou non! Si certains pensaient que seuls les hommes pouvaient diriger ces débats complexes sur l’égalité homme-femme ou encore sur les droits liés aux familles monoparentales… Ils avaient sous-estimé cette femme exceptionnelle!

Après avoir quitté le Sénat mais jamais vraiment éloignée du paysage politique Muriel McQueen Fergusson continua d’inspirer non seulement par ses paroles mais aussi par ses actions lors d’événements publics dédiés aux droits humains ou sociaux jusqu'à la fin de sa vie.

Soudainement frappée par la maladie... c'est avec tristesse qu'elle nous quittât en 1997! Ce fut comme si le Canada perdait bien plus qu'une sénatrice : il perdait un symbole vivant du combat acharné pour justice... Pour beaucoup aujourd’hui encore cependant comme nous nous rappelons leur lutte les mots prononcés lors d’un discours mémorable resteront gravés : « L’égalité est essentielle non seulement pour notre dignité mais également celle des générations futures ».

Derrière chaque mouvement puissant réside toujours une histoire humaine riche ; celle-ci est particulièrement émouvante car aujourd'hui même ces luttes continuent ! Des jeunes militantes arborent fièrement son héritage tout en se battant contre encore tant d'inégalités sociales persistantes… Ainsi peut-on s'interroger : Que serait-il advenu si toutes ces luttes n’avaient jamais été menées? Sans doute cela aurait créé un scénario dystopique où certaines voix auraient continué d’être muselées...

Aujourd'hui plusieurs décennies après ce parcours remarquable la mémoire collective continue néanmoins ! Le souvenir vibrant permet aux Canadiens modernes non seulement de célébrer cette vie exceptionnelle mais également catalyser leur propre action sociale!