1632 : Marie-Catherine de Saint-Augustin, religieuse française, directrice de l’Hôtel-Dieu de Québec († 8 mai 1668).

Cependant, alors qu'elle grandit sous le ciel nuageux de France, une voix intérieure lui murmure que son destin se trouve au-delà des mers. En 1650, Marie-Catherine prend une décision audacieuse : elle embarque pour la Nouvelle-France, attirée par les promesses d'une terre sauvage où ses compétences pourraient être mises à profit pour soigner ceux qui souffrent. À peine arrivée à Québec, elle est confrontée à un monde rude et impitoyable mais sa détermination est sans faille. À l'Hôtel-Dieu de Québec, elle devient rapidement une figure emblématique.

Ce n'est pas simplement un hôpital ; c'est un sanctuaire pour les malades et les démunis. La manière dont elle se consacre aux autres est presque palpable ; chaque geste qu'elle pose semble empreint d'une douceur infinie. Pourtant, ce dévouement a ses revers : alors qu'elle prodigue des soins avec tendresse aux malades victimes des épidémies ravageant la ville notamment lors d'une terrible épidémie de variole Marie-Catherine doit faire face à des critiques acerbes concernant son autorité en tant que femme dans un milieu traditionnellement dominé par les hommes. Ironiquement, ces défis ne font qu'affermir sa résolution ! Qui sait combien d'hommes auraient abandonné face à tant d'adversité ? Elle puise force et courage dans sa foi inébranlable : peut-être que cette spiritualité profonde lui confère une vision unique du monde hospitalier ? Chaque jour passé entre les murs austères de l'Hôtel-Dieu renforce son engagement envers ceux qui souffrent autour d’elle.

Les années passent ainsi au rythme du devoir médical... mais aussi spirituel. En 1663, lorsqu'elle prend officiellement la direction de l'hôpital après le décès tragique de sa supérieure – certainement une perte immense pour elle – c'est comme si tout ce qu'elle avait enduré jusque-là était finalement reconnu ! Ses efforts sont couronnés ; on lui confie non seulement le bien-être physique des malades mais aussi leur réconfort spirituel. Pourtant derrière cette façade admirable se cache parfois l'inquiétude.

Peut-elle vraiment porter ce lourd fardeau ? Le regard scrutateur du clergé local pèse sur ses épaules cependant Marie-Catherine fait preuve d'un sens aiguisé du leadership en naviguant habilement entre approbations ecclésiastiques et attentes populaires ! Ses décisions sont souvent controversées ; plusieurs fois on murmure dans son dos... Mais malgré cela ! Elle avance avec détermination vers ses objectifs : améliorer les conditions sanitaires au sein même des murs où elle s’est investie corps et âme. En effet ! Chaque année amène avec elle sa part d’épreuves… Et si certaines réussites semblent éclatantes – comme ces nouvelles méthodes médicales inspirées par les pratiques européennes –, il reste toujours quelques ombres accrochées aux succès éclatants : malgré tout cet engagement inconditionnel auprès des plus vulnérables… Est-ce que cela suffit ? Peut-elle rêver d’un changement véritable ? Au-delà des soins médicaux apportés aux malades sur leur lit de mort ou durant leurs convalescences laborieuses il y a aussi cet aspect humain que Marie-Catherine soigne avec autant attention que celui portant sur leur santé physique ! C’est ainsi qu’elle crée également diverses initiatives visant à redonner dignité aux femmes abandonnées ou abusées pendant ces temps tumultueux où tant perdent tout espoir… Qui sait combien ont vu leurs vies transformées grâce au soutien indéfectible dont elles ont bénéficié ? L’excellence avec laquelle elle gère toutes ces responsabilités n’est pas simplement liée à sa grande empathie – c’est aussi dû sans doute aux nombreux sacrifices personnels qu’elle accepte dans silence… Un jardin secret empli d’angoisses non exprimées mais toujours présentes lorsque vient le moment fatidique où il faut prendre encore plus sur soi-même ! Le cœur battant derrière chaque action posée pulse également sous forme intense lorsque viennent frapper portes closes au gré du désespoir ambiant causant tellement trop souvent douleurs physiques insupportables ou maladies incurables… Et pourtant! Malgré cette noirceur rampante ambiante , la lumière continue parfois encore briller… Ce parcours remarquable s’achève brutalement en mai 1668 quand Marie-Catherine rend finalement son dernier souffle après avoir consacré près deux décennies entières consacrées corps & âme afin venir en aide ceux frappés destin impitoyable! Certains disent même ici-bas entre murmures tristes autour cercueil que désormais plusieurs étoiles illuminent nuit noire… Quel héritage incroyable! Sa mémoire vit toujours aujourd'hui auprès générations modernes ayant grandi loin souffrances passées; car quelles réflexions émergent aujourd’hui face cet esprit combatif détenue notre Histoire? On pourrait imaginer aisément revoir silhouettes religieuses semblant surveiller discrètement patients confinés lits hôpitaux contemporains… L’histoire racontent aussi que beaucoup s’inspirent intrinsèquement courageux gestes héroïques réalisés alors par femmes telles celles-ci! Au fond donc? N’a-t-on jamais été témoin depuis siècles derniers combien bravoure individuelle peut transformer vies entières ? La sagesse demeure quelque part ici en nous tous.