1770 : Louis Nicolas Davout, maréchal d'Empire, prince d'Eckmuhl et duc d'Auerstaedt († 1er juin 1823).

Au cœur des tumultes de la Révolution française, un enfant naît en 1770 à Annoux, un petit village de Bourgogne. Louis Nicolas Davout, plus tard connu comme le maréchal d'Empire et prince d'Eckmuhl, est le fils d'une famille bourgeoise. L'air est chargé de promesses et de conflits. Les drapeaux se lèvent pour la liberté tandis que les nobles tremblent sous l'ombre grandissante du peuple en colère. Élevé dans une atmosphère marquée par la discipline militaire, il grandit avec une ambition dévorante : celle de s'imposer dans un monde où l'honneur et la gloire se conquiert à coups d'épées et de stratégies.Cependant, l'adolescence de Davout est teintée par les soubresauts d'une France qui se transforme rapidement. Les années passent, et alors qu'il ne connaît que l'effervescence des idées révolutionnaires, il choisit la carrière militaire un choix déterminant qui va façonner son avenir. Peut-être cette décision n'est-elle pas seulement motivée par l'appel du devoir mais également par une volonté ardente de transcender les limites imposées par sa naissance bourgeoise.Malgré cela, son parcours n'est pas exempt d'embûches ; il commence en tant que simple lieutenant pendant la Révolution tout juste entamée. C'est avec acharnement qu'il gravit les échelons au sein des armées républicaines. Il participe à plusieurs campagnes militaires sous le commandement du général Bonaparte plus tard Napoléon Ier ce dernier reconnaissant rapidement le potentiel exceptionnel du jeune homme au caractère fort.À chaque bataille livrée sur le front européen – des victoires éclatantes aux défaites amères – Davout prouve son intelligence stratégique exceptionnelle. Ironiquement, alors que beaucoup voient leur gloire s’évanouir dans les méandres des guerres napoléoniennes ou sombrent dans l'oubli historique après leurs exploits temporaires, lui demeure inébranlable face à l’adversité.En 1805, lors de la bataille d'Austerlitz, considéré comme le chef-d'œuvre tactique de Napoléon lui-même, Davout joue un rôle clé dans cette victoire décisive contre les armées autrichiennes et russes. Peut-être que c'est là qu’il commence véritablement à forger sa légende ; ses manœuvres brillantes permettent non seulement une victoire écrasante mais solidifient aussi sa réputation parmi ses pairs.Il devient maréchal en 1809 – c’est-à-dire au sommet même des honneurs militaires français – avec une ascension fulgurante jusqu’à obtenir le titre envié de prince d'Eckmuhl après sa victoire retentissante à cette bataille éponyme contre les Autrichiens près de Ratisbonne en 1809 ! La stratégie guerrière qu'il adopte rappelle parfois celle d’un joueur d’échecs cherchant toujours le coup gagnant tandis que ses adversaires ne font souvent qu’anticiper son prochain mouvement.Cependant… malgré toutes ces gloires militaires accumulées avec courage et détermination au service du pouvoir impérial français… quelque chose semble manquer chez cet homme froid aux yeux perçants : peut-être y a-t-il chez lui une ombre lancinante ? Il se distingue certes par son sens inné du devoir mais aussi pour sa rigueur excessive qui pourrait bien rebuter certains alliés ou subordonnés...Sa carrière prend un tournant dramatique lors des campagnes désastreuses sur le front russe en 1812 où même les meilleurs stratèges perdent souvent pied face aux conditions inhumaines... Mais ironie du sort ! C’est justement durant ces temps difficiles que Davout fait preuve non seulement d’une résilience admirable mais également d’un sens aigu des réalités militaires tout à fait remarquable comparativement aux autres maréchaux qui semblent perdre leurs moyens devant tant d’adversité.À cette époque-là... alors même que Napoléon voit son empire commencer lentement mais sûrement à s’effondrer comme un château de cartes sous pression... Davout demeure fidèle ; il refuse obstinément toute forme trahison envers celui dont il avait été propulsé au sommet ! Peut-être cela témoigne-t-il davantage encore du respect qu’il accorde envers ceux qui ont façonné son destin ou alors simplement parce qu’au fond il croit sincèrement en leur cause commune ?Les batailles continuent ainsi jusqu’à ce fameux moment crucial lorsque Napoléon doit finalement capituler face aux puissances coalisées après avoir perdu Waterloo en 1815… L’Empire disparaît… Mais Louis Nicolas Davout reste debout parmi les décombres historiques laissés derrière lui... Le poids lourd apporté par ses titres prestigieux peut sembler écrasant pourtant !Son retour lors des Cent-Jours va renforcer encore davantage cet héritage complexe : passé maître dans l’art délicat du jeu politique autant que militaire , peut-on y voir ici là encore une facette fascinante ? Ce mystère entourant cet homme strict et pragmatique prend forme lorsque ses décisions semblent parfois échapper totalement au contrôle extérieur...En juin 1823 survient enfin ce dernier souffle : Louis Nicolas Davout s'éteint paisiblement après avoir vécu pleinement intensément chaque minute passée sur terre ; laissant derrière lui non seulement une empreinte indélébile sur notre histoire militaire française moderne mais également quelques réflexions quant aux sacrifices personnels consentis pour atteindre cet idéal élevé…Dans quelques cercles historiques contemporains ou débats académiques modernes nourris sur fond complexe entre patriotisme militaire versus nécessité politique… On pourrait poser la question suivante : quel héritage laisse donc vraiment ce maréchal hargneux qui semble avoir préféré vivre intensément plutôt qu'en solitaire sous silence ? Aujourd’hui encore… peut-être faudrait-il revisiter nos perceptions autour « de héros » afin mieux appréhender leurs luttes internes souvent oubliées derrière leur image publique glorifiée ?Comme quoi … même si ces figures emblématiques tels Davout appartiennent déjà depuis longtemps aux livres poussiéreux , elles n’en demeurent pas moins vitales afin continuer questionner notre propre rapport vis-à-vis valeurs éternelles telles loyauté / honneur / courage …