2006 : Karel Appel, peintre néerlandais (° 25 avril 1921).

Dans les rues d'Amsterdam, un jour de printemps en 1921, un enfant est né, un futur révolutionnaire de la toile. Karel Appel a vu le jour dans une ville en proie aux tensions politiques et sociales. Dès son jeune âge, il a été imprégné par les couleurs vives des canaux et l'énergie créative qui émanait des artistes autour de lui. Cependant, ce n'est pas seulement la beauté de sa ville natale qui a façonné son art ; c'était aussi le tumulte des événements mondiaux qui allaient marquer son époque. En grandissant pendant la Seconde Guerre mondiale, Appel s’est confronté à l’horreur du conflit, mais aussi à une quête inextinguible de liberté d'expression. Ce jeune homme aux rêves effervescents s’est retrouvé dans les abîmes d’un monde où l’art était souvent censuré ou déformé par la propagande. Peut-être que cette période sombre a éveillé en lui une nécessité viscérale de créer sans entrave. Émergeant des ruines laissées par la guerre, il est devenu une figure incontournable du mouvement Cobra un collectif d’artistes cherchant à renverser les conventions établies. Ironiquement, alors que beaucoup cherchaient refuge dans le réalisme académique après le conflit, Karel choisit un chemin audacieux : celui de l'abstraction lyrique et de l'expressionnisme coloré. Ses coups de pinceau étaient comme des éclats d’étoiles sur une toile sombre vibrants et pleins d'énergie créative brute! Au fur et à mesure qu’il expérimentait avec la couleur et la forme, il découvrait non seulement sa voix artistique mais aussi celle d’une génération éprise de liberté. Au début des années 1950, ses œuvres commencent à attirer l'attention au-delà des frontières néerlandaises. Sa première exposition personnelle à Amsterdam fut marquée par un mélange d’admiration et d’indifférence : certains voyaient en lui un génie visionnaire tandis que d’autres ne comprenaient pas son approche frénétique et spontanée! Mais cette ambivalence ne fit qu’attiser sa détermination ; chaque critique devenait pour lui une impulsion vers encore plus de créativité. Les années passent et Karel Appel commence à voyager Paris puis New York deviennent ses nouvelles étapes artistiques. En parcourant ces villes vibrantes où se mêlaient tous les courants artistiques contemporains, il s’imprègne d’influences diverses tout en restant fidèle à son essence unique. Peut-être qu'il voyait déjà dans cette quête urbaine quelque chose qu'il pourrait explorer au-delà du simple acte artistique... Une manière cathartique pour questionner le monde qui l'entourait! En 1956, son œuvre emblématique "Les hommes" fait sensation lors du Salon Comparaisons à Paris ce tableau explosif exprime toute sa rage contre les horreurs passées tout en célébrant une forme nouvelle d'humanité ! Pourtant, malgré ce succès fulgurant sur la scène internationale, Appel reste profondément ancré dans ses racines néerlandaises; peut-être y voyait-il encore cet enfant curieux jouant avec des couleurs sur les pavés mouillés ? Cependant ironie tragique du destin alors même qu’il connaît ce succès mondial grandissant et accumule les distinctions artistiques , Karel continue paradoxalement à lutter avec ses propres démons intérieurs : sentiment constant que quelque chose lui échappe... Une lutte entre création personnelle intense et attentes extérieures croissantes! À mesure que le temps avance vers les années 1980-90 Appel voit émerger toute une nouvelle génération artiste inspirée par son travail; ces jeunes créateurs voient en lui non seulement un maître mais également un pionnier dont ils souhaitent explorer davantage l’héritage audacieux! On pourrait presque imaginer ces conversations animées autour d'un café parisien ou amstellodamois où chacun partage sa vision tout en rendant hommage au mentor… Pourtant voilà que vient 2006; au cœur du mois mai un spectre plane sur cet univers vibrant : Karel Appel tire sa révérence ! Alors même que le monde entier se rappelle avec nostalgie ses éclaboussures chromatiques sur toile… Qui sait si sa dernière œuvre n'est pas restée inachevée? La légende dit qu’il peignait encore jusqu'à ses derniers jours les couleurs ne cessent jamais vraiment de parler pour ceux qui savent écouter! Son héritage perdure aujourd'hui sous différentes formes ; dans chaque coup furtif proposé par certains artistes contemporains ou dans chaque mur décoré par ceux inspirés par Cobra... Peut-être serait-il intéressant aujourd’hui encore –de contempler non seulement leurs toiles- mais également leurs âmes battantes au rythme percutant jadis insufflé ? Pour nombre parmi nous Karel Appel demeure synonyme non seulement beauté mais surtout résistance face aux ombres: « La couleur ne doit jamais disparaître », répétait-il souvent! Ainsi donc alors même que nous saluons cet esprit libre tombé silencieusement sous notre ciel azur… N'oublions jamais comme notre propre humanité se tisse parfois grâce aux plus belles fureurs!