1907 : Henri Moissan, chimiste français, Prix Nobel de chimie 1906 (° 28 septembre 1852).

Né le 28 septembre 1852 à Paris, il a grandi dans une époque où les mystères de la matière commençaient tout juste à se dévoiler aux yeux de l'humanité. Les histoires racontent qu’enfant déjà, il contemplait avec fascination le fonctionnement des choses autour de lui : une bougie allumée qui jetait des ombres dansantes sur les murs ou encore des expériences simples menées avec son père, pharmacien. Peut-être était-ce cette enfance curieuse qui a forgé son caractère exceptionnel ? Qui sait ! Malgré cela, ses débuts académiques ne furent pas un long fleuve tranquille. Lorsqu'il s'inscrit à l'École supérieure de pharmacie en 1870, la guerre franco-prussienne éclate et interrompt brutalement son éducation.

Ce conflit dévastateur a laissé des cicatrices profondes sur sa jeunesse et l'a poussé à s'engager dans la médecine militaire avant que son amour pour la chimie ne reprenne le dessus.À mesure qu’il poursuivait ses études, Henri Moissan développa un goût prononcé pour les expériences audacieuses et complexes ; il n'hésitait jamais à explorer des voies peu conventionnelles au risque de se brûler... littéralement ! Ses contemporains pourraient affirmer qu'il flirtait dangereusement avec le danger : « Il serait prêt à manipuler même le feu sacré », disait-on dans les salons scientifiques parisiens.En 1893, après avoir obtenu son diplôme en pharmacie, il prend possession d’un laboratoire tout équipé où il commence à travailler sur ce qui deviendra sa découverte emblématique le fluor ! À cette époque-là, personne n'avait encore réussi à isoler cet élément redoutable et instable ; c'était un défi digne d'un héros mythologique face aux dragons du passé.Ironiquement, malgré sa détermination exemplaire et ses compétences inégalées en chimie analytique qui lui valurent bientôt une réputation internationale Moissan avait du mal à convaincre ses pairs de l'importance fondamentale du fluor dans diverses réactions chimiques. Ses efforts étaient parfois accueillis par des sourires sceptiques lors des conférences scientifiques où il partageait ses trouvailles.Sa ténacité paya finalement lorsqu’en 1906 il reçut le Prix Nobel de chimie pour avoir isolé ce gaz corrosif en utilisant une méthode électrolytique astucieuse ! Cette reconnaissance fut comme un coup de tonnerre : elle propulsa Moissan au sommet du panthéon scientifique français et lui ouvrit les portes des plus hautes instances académiques.Cependant... La gloire ne dure jamais éternellement dans nos vies éphémères ! Le succès suscita rapidement l'envie parmi certains collègues jaloux qui remettaient en question non seulement sa méthodologie mais aussi son caractère peu sociable un trait peut-être exacerbé par sa nature obsessionnelle vis-à-vis du travail scientifique.Peut-être que sa plus grande erreur fut celle d’avoir négligé sa santé au profit d'une recherche acharnée ? Les rumeurs parlent même d’une maladie mystérieuse… Une chose est sûre : tous ces sacrifices finirent par peser lourdement sur lui alors qu’il avançait vers une période tumultueuse de sa vie professionnelle.Les années passèrent ainsi… Loin du glamour doré des prix Nobel et sous le poids écrasant d'une pression constante pour surpasser ses propres découvertes passées la lumière vacillante au bout du tunnel scientifique devenant parfois difficilement perceptible Henri Moissan subit plusieurs crises cardiaques durant lesquelles on pouvait voir apparaître ce regard fatigué empreint d’inquiétude chez ceux qui prenaient soin de lui...Il mourut tristement prématurément en 1907 alors qu'il n’avait que cinquante-quatre ans; laissant derrière lui non seulement un héritage indélébile mais aussi un profond chagrin chez tous ceux ayant eu la chance croisée de croiser cet esprit brillant tout au long de leur parcours académique !Aujourd'hui encore...

Dans chaque salle labos bondés autour du monde où se mêlent étudiants brillants rêvant eux-aussi d'explorer l'invisible comme leurs prédécesseurs avant eux – on entend parfois murmurer son nom comme celui faisant résonner une mélodie douce-amère évoquant tantôt admiration tantôt regret...Comme si quelque part entre ces éprouvettes se cachait encore quelques secrets oubliés que seul Moissan aurait pu découvrir !Dans notre quête incessante vers demain... L’héritage puissant laissé par Henri Moissan continue pourtant très humblement et silencieusement; rappelant chaque génération successive que derrière chaque découverte révolutionnaire se trouve souvent un visage fatigué mais résilient...Et quand aujourd’hui on parle encore avec vénération des éléments chimiques découverts grâce aux travaux laborieux entrepris auparavant on réalise finalement qu’aucun prix Nobel n’aurait pu apporter autant que cette incroyable capacité humaine à aller toujours plus loin malgré toutes adversités rencontrées sur notre chemin commun…