1918 : Günther Rall, pilote de chasse allemand († 4 octobre 2009).

À peine âgé de vingt ans, il s’engage dans la Luftwaffe. Cependant, son envol ne se fait pas sans turbulences. Les premiers jours au sein de l’armée sont faits d’entraînement rigoureux et d’un contexte militaire imprévisible. Il apprend à piloter le Messerschmitt Bf 109 un véritable faucon des cieux ! Son instinct naturel pour la navigation aérienne se développe rapidement et il acquiert une réputation parmi ses pairs comme étant audacieux et talentueux.

Ses premiers combats surviennent lors de l'opération Barbarossa en 1941 l'invasion allemande de l'Union soviétique. C'est là qu'il découvre le frisson du combat aérien. Alors qu'il vole au-dessus des vastes plaines russes, chaque sortie est teintée d'adrénaline : descendre un ennemi devient presque instinctif... Pourtant, malgré ses succès initiaux un total impressionnant de 75 victoires aériennes ce conflit acharné laisse aussi son lot de cicatrices profondes.

Malheureusement pour lui, Rall subit bientôt un grave accident lorsqu’il s’écrase avec son avion après avoir été touché par un tir ennemi. Malgré cette mésaventure qui aurait pu mettre fin à sa carrière fulgurante, il revient plus déterminé que jamais sur le front aérien européen. En effet, avec l'intensification des opérations militaires sur différents fronts européens au cours des années suivantes, Rall devient non seulement un pilote aguerri mais aussi un chef respecté au sein de ses escadrons. Il commande même la célèbre escadrille Jagdgeschwader 11 .

Toutefois... ironie du sort encore : alors qu’il accumule les victoires comme on collectionne les médailles – atteignant finalement près de 275 victoires confirmées – les temps changent pour la Luftwaffe. À partir de 1944, alors que les Alliés commencent à remporter des batailles décisives et à reprendre progressivement le contrôle du ciel européen... Rall se trouve confronté à une réalité amère : ses adversaires deviennent plus sophistiqués et mieux préparés… Un moment charnière survient lorsque sa propre machine n’est plus en mesure d’affronter la puissance croissante des forces alliées ; cette lutte devient alors existentielle pour lui.

Cependant… malgré tout cela... il continue d'affronter ce nouvel ordre établi jusqu’à ce que finalement la guerre prenne fin en mai 1945. Un nouvel univers émerge sous ses yeux fatigués mais néanmoins brillants : celui où sa vie ne serait pas dominée par l’uniforme ou par le bruit assourdissant des moteurs à réaction… Après avoir quitté l'armée avec honneur mais sans illusions sur son pays dévasté... Rall prend conscience que son talent pourrait être utilisé autrement… Comme beaucoup d'autres pilotes expérimentés avant lui qui avaient choisi leur voie vers une carrière civique ou entrepreneuriale… Son histoire prend alors un tournant inattendu ! Ainsi commence sa nouvelle aventure dans le monde commercial où il démontre vite qu’il n'est pas seulement capable d'exploits aériens mais aussi stratégiques ; dirigeant diverses entreprises pendant plusieurs décennies ! Peut-être même peut-on dire qu’il a piloté habilement sa vie loin du passé militarisé qui aurait pu facilement définir son existence ! Étonnamment! L’homme dont la légende avait pris racine parmi les nuages gris foncés devint également consultant pour divers films consacrés aux exploits aériens durant cette époque trouble; certains disent même qu'il a aidé à corriger certaines inexactitudes historiques ! Que pouvait-il ressentir devant cette réinterprétation parfois romancée ? Qui sait ? Peut-être était-ce là une forme cathartique permettant enfin aux anciens combattants comme lui de partager leur savoir-faire tout en redonnant vie aux souvenirs enfouis...

En finissant bien souvent par enseigner aux jeunes générations toute la richesse humaine derrière cet art difficile: voler... Finalement - bien loin des ciels tourmentés - Günther Rall s'éteint tranquillement chez lui dans sa maison bavaroise ... Le monde perd ainsi non seulement un as légendaire mais aussi celui qui avait su faire évoluer avec grâce deux facettes contrastantes : pilote guerrier puis homme sage tiraillé entre mémoire historique douloureuse et quête personnelle désireuse pacifiée! Aujourd'hui encore… Des passionnés continuent à évoquer son héritage tant militaire que civil; fasciné par ce mélange indissociable entre bravoure passée et résilience face aux défis contemporains ! De plus … on peut voir ici ou là surgir sur Internet quelques forums dédiés où ces anciennes gloires sont honorées même si parfois ces discussions peuvent glisser vers quelque chose moins glorieux mais après tout c'est cela notre humanité….