Francisco Valdés, footballeur chilien (° 19 mars 1943).

Dans un petit village chilien, le 19 mars 1943, la lumière d'un nouveau jour a vu naître Francisco Valdés. Ce n'était pas seulement un enfant parmi tant d'autres ; des étoiles semblaient briller dans ses yeux dès son plus jeune âge, présageant une destinée hors du commun. En grandissant, il s'est vite rendu compte que le ballon rond ne serait pas seulement un passe-temps, mais plutôt une passion dévorante qui allait façonner son existence. Peut-être que sa première rencontre avec le football sur les terrains poussiéreux de son quartier a été un tournant il n'a jamais regardé en arrière.

À l'adolescence, la promesse de Valdés a commencé à éclore. Cependant, ces premières années n'étaient pas exemptes de défis ; la pauvreté du pays et les restrictions économiques jouaient contre lui. Malgré cela, chaque fois qu'il chaussait ses crampons et dribblait entre les poteaux faits maison avec ses amis, il savait que ce sport pourrait lui offrir une échappatoire à sa réalité. Avec chaque match disputé dans des conditions souvent précaires, il forgeait sa légende personnelle sur ces terrains où se mêlaient rêves et réalités.

Ironiquement, c'est lors d'un tournoi local que tout a basculé pour lui : un recruteur d'une équipe professionnelle l'a repéré alors qu'il ne faisait rien d'autre que ce qu'il aimait le plus. Qui sait combien de talents sont perdus dans l'ombre ? Cette chance inattendue a propulsé Valdés vers la gloire. À peine âgé de 17 ans, il faisait ses premiers pas au sein du club Universidad de Chile sans doute un honneur pour celui qui avait commencé en jouant sur des champs boueux.

Sous les couleurs bleu et blanc de l'université chilienne, Francisco a rapidement impressionné tant par sa technique que par son sens inné du jeu. Son talent était comme une mélodie harmonieuse qui séduisait aussi bien les coéquipiers que les supporters enflammés. Les matches devenaient non seulement des compétitions sportives mais également des spectacles dignes des plus grands théâtres où chaque dribble était applaudi comme une note délicate d’un chef-d'œuvre musical.

Cependant, cette ascension fulgurante n’est pas sans embûches… Le jeune footballeur devait faire face à la pression croissante qui accompagnait le succès : parfois adulation et parfois critique acerbe émergeaient au détour d’un match raté ou d’une passe imprécise. Mais chaque défi surmonté renforçait encore davantage sa détermination à exceller peut-être même jusqu'à devenir une légende vivante du football chilien.

En peu de temps en fait presque trop rapidement Valdés s’est imposé comme l'un des piliers de son équipe nationale également ! Sa sélection pour représenter le Chili lors des qualifications pour la Coupe du Monde 1962 fut tout simplement inéluctable... Pourtant cette compétition marquerait bien plus qu’une simple participation; elle allait devenir l’apogée sportive non seulement pour lui-même mais aussi pour tout un pays alors en quête identitaire.

L’édition 1962 s’est déroulée au Chili même ; c’était presque comme si le destin s’en mêlait ! Les stades étaient remplis jusqu’à ras bord tandis que les chants résonnaient telle une ode à leur espoir collectif : ils voulaient toucher ce rêve mondial… Et Francisco Valdés en était devenu l’un des héros emblématiques ! Ses dribbles fascinants et ses passes précises captivèrent non seulement les foules présentes mais retentirent également auprès du monde entier !

Puis vient ce moment inoubliable : demi-finale face aux Yougoslaves... Un match tendu où chaque minute paraissait éternelle ! Et là dans cette atmosphère électrique Valdés inscrivit un but sublime grâce à son incroyable agilité ! Une frappe imparable au fond des filets adverses… La foule explosa littéralement ! L'euphorie collective se transforma alors en euphorie nationale lorsque cette victoire permit au Chili d'accéder à la finale…

Cependant ironie du sort ; malgré tous ces exploits sportifs flamboyants sur le terrain pendant cette période historique et sûrement rempli de souvenirs éblouissants le parcours ne fut pas sans chaos ! La finale contre le Brésil dévoila toutes leurs faiblesses face aux géants sud-américains... Valdés ressentit amèrement cet échec collectif lors du dernier coup de sifflet! Une défaite cinglante pourtant emblématique: ils avaient touchés les étoiles juste avant que celles-ci ne leur échappent...

Avec cette expérience marquante derrière lui pourtant – quelque chose clochait chez Francisco ! Peut-être était-ce cet instinct insatiable qui poussait toujours davantage ? Après avoir raflé quelques titres nationaux avec Universidad puis avoir laissé entrevoir brillamment ses talents européens sous différentes équipes  ; il décida finalement après plusieurs années passées loin des siens enfin rentrer chez lui car trop souvent tiraillé entre deux mondes!

Tout ceci laissant place alors à diverses réflexions intérieures vis-à-vis encore aujourd'hui; est-ce qu’il aurait dû choisir différemment ? Qui sait si revenir jouer près des siens aurait pu renforcer véritablement ce lien fort tissé durant toutes ces années passées loin de leur terre natale ?

Les années continuèrent tranquillement... Francisco Valdés devint entraîneur par choix conscient cherchant partager toute cette sagesse acquise durant sa carrière professionnelle mais aussi transmettre cet amour vibrant envers ce sport auprès jeunes générations émergentes!

Cependant malgré tous ces efforts altruistes portés autour championnat national ou international peu importe – certaines blessures anciennes restaient omniprésentes évoquant nostalgie au cœur éternellement battu depuis longtemps déjà..! S'en souviendrait-il toujours ?</