1922 : Éliézer Ben-Yehoudah, journaliste et philologue biélorusso-israélien, fondateur de l'hébreu moderne (° 7 janvier 1858).

L'histoire d'Éliézer Ben-Yehoudah est celle d'un homme passionné, dont la vie est marquée par un dévouement inébranlable à la revitalisation d'une langue. Né au cœur de l'hiver 1858, dans une petite ville de l'actuelle Biélorussie, il était loin de se douter que son héritage influencerait le destin de millions de personnes. En effet, sa naissance coïncidait avec un temps où l'hébreu n'était plus qu'un vestige du passé, une langue sacrée reléguée aux livres religieux et aux prières.Cependant, cet héritage linguistique ne pouvait pas échapper à son regard attentif et désireux. Dès son plus jeune âge, Éliézer s’est retrouvé plongé dans les récits anciens des textes hébraïques. Peut-être était-ce ce contact précoce qui a allumé en lui une flamme irrésistible pour cette langue ancestrale? Qui sait si ce lien aurait pu s'éteindre sans les circonstances extraordinaires qui ont jalonné sa jeunesse ?À peine âgé de 15 ans, il a quitté sa maison familiale pour poursuivre ses études à Vilnius un mouvement décisif vers la vie urbaine et intellectuelle. Cette décision a ouvert la voie à des rencontres influentes avec des penseurs juifs progressistes qui partageaient sa vision audacieuse : faire revivre l'hébreu comme langue vivante du quotidien. Ironiquement, c’est au milieu des débats ardents sur l'identité nationale juive que Ben-Yehoudah a compris que le chemin serait semé d'embûches.Durant ces années formatrices en Europe centrale et orientale, il découvre également le journalisme; un domaine où il pourrait exprimer ses idées et influencer l’opinion publique. En tant que journaliste engagé dans diverses publications yiddish et hébraïques, Éliézer commence à mettre en avant les enjeux linguistiques et culturels auxquels étaient confrontés les Juifs dispersés à travers le monde.Malgré cela, c'est en 1881 qu'un tournant dramatique se produit : après avoir été témoin du pogrom de Kichinev en Moldavie un événement tragique qui secoue non seulement ses convictions mais aussi celles de toute une communauté il décide d'émigrer vers la Palestine ottomane. La terre promise devient alors le terrain fertile sur lequel il espère planter les graines d'une renaissance linguistique.Dans cette nouvelle patrie baignée par le soleil méditerranéen, Éliézer Ben-Yehoudah s’illustre non seulement par son engagement personnel mais aussi par ses actes audacieux ! En effet, malgré les réticences rencontrées auprès des membres de certaines communautés juives qui voyaient encore l’hébreu comme une langue sacrée plutôt que quotidienne il se marie avec Devorah Tzadka en 1882 et insiste pour parler exclusivement hébreu avec elle ! Peut-être que ce choix affichait une détermination farouche : donner naissance à leurs enfants dans un foyer où seule la langue hébraïque serait parlée...Étrangement néanmoins ou peut-être logiquement ? ses efforts portent leurs fruits ; plusieurs enfants naissent dans cette ambiance stimulante dédiée à leur héritage culturel commun... Le premier bébé parlant hébreu moderne voit donc le jour! Et c'est là qu'Éliézer comprend véritablement ce qu'il doit accomplir pour réaliser son rêve : créer un lexique complet qui intégrerait les mots contemporains nécessaires au quotidien.Il fonde ainsi "La Société pour la Réhabilitation de la Langue Hébraïque" en 1890 ; organisation pionnière destinée à promouvoir cet objectif ambitieux auprès du public juif local tout autant que mondial! Cependant cette initiative n’est pas sans défis; car bon nombre sont sceptiques face aux projets jugés futiles ou irréalistes... Pourtant Éliézer persiste !Au fil des années suivantes, il commence également à publier des ouvrages scolaires afin d'enseigner efficacement aux nouvelles générations comment parler couramment cet idiome ancien tout juste redécouvert… Son travail acharné lui vaut même quelques inimitiés! Les critiques fusent ; certains prétendent même qu'il dénature quelque chose d'essentiel lié au judaïsme traditionnel… Mais rien ne semble ralentir cet esprit inflexible ! Comme s’il portait sur ses épaules non seulement son propre rêve mais celui aussi de toute une nation dispersée pendant trop longtemps... Et finalement – parmi toutes ces batailles – c’est lors du Congrès Sioniste Mondial tenu en 1900 à Londres qu’il obtient enfin reconnaissance officielle ! L’hébreu sera adopté comme langue officielle du mouvement sioniste…Les décennies passent ; on entre alors dans le XXe siècle où tout change encore plus rapidement sous nos yeux ébahis; tandis qu’Éliézer continue inlassablement son œuvre jusqu'à ses derniers jours… C'est ainsi que lorsque nous atteignons finalement l’année fatidique 1922 – année symbolique marquée par tant de réalisations tangibles – nous découvrons non seulement un homme exténué par tant d’efforts soutenus mais aussi admiratif face au chemin parcouru…Peut-être était-ce là sa dernière récompense : voir chaque coin joyeux vibrer sous les voix chantantes portant fièrement « Hatikvah », hymne national israélien écrit intégralement en hébreu moderne ? Malgré cela pourtant - conscient également des luttes persistantes contre certaines résistances culturelles - Éliézer savait sans doute que sa mission avait bien commencé !Alors qu’il respirait encore l’air parfumé chargé des promesses offertes par cette terre chérie où tant avaient espéré retrouver leur dignité perdue; tel fut soudainement coupable celui dont on allait se souvenir éternellement comme étant « Le Père » véritablement inspirateur non seulement responsable ici-même du renouveau linguistique durable mais surtout figure emblématique universelle!Aujourd'hui encore – près d’un siècle après sa mort tragique survenue brutalement quelques mois après notre date choisie ici; célébrant ainsi officiellement mille neuf cents vingt-deux ce témoignage vibrant perdure toujours parmi ceux qui parlent fièrement cette belle langue autrefois abandonnée puis ramenée au cœur vibrant même du judaïsme moderne !Les historiens racontent justement comment grâce aux combats incessants livrés autour d’une simple question linguistique se joue indubitablement quelque chose allant bien au-delà… De nos jours ces réflexions prennent sens sous forme médiatique évidente lorsque nous voyons soudain apparaître Elie Wiesel prêtant voix enthousiaste derrière drapeaux levés symbolisant intégration!Ainsi conclut-on souvent ici: "Élie prend vie!" En somme telles pensées ne cessent jamais réellement puisque finalement oui ; aujourd’hui encore chaque mot prononcé rappelle immanquablement combien tout ceci ne fût ni vanité ni simple fantaisie artistique mais bel & bien nécessité profonde ancrée profondément ici-même...