1336 : Édouard de Gueldre, duc de Gueldre et comte de Zutphen († 22 août 1371).

Dans l'obscurité de la fin du XIIIe siècle, un enfant naît dans les terres humides et verdoyantes de Gueldre. Édouard, fils d'un duc dont le nom résonne encore dans les couloirs des palais, est destiné à porter une couronne. Cependant, dès son plus jeune âge, il se voit plongé au cœur des intrigues politiques complexes qui animent la noblesse européenne. En effet, l'atmosphère est chargée d’ambition et de rivalités : ses parents ont tissé des alliances délicates avec leurs voisins pour préserver leur propre pouvoir. Édouard a grandi dans l'ombre d'un avenir incertain. À peine âgé de dix ans, il est témoin d'un monde en mutation des conflits territoriaux aux manigances familiales qui sculptent sa réalité. Sa jeunesse n'est pas faite que de jeux et de rires ; au contraire, chaque sourire peut cacher une trahison imminente. Pourtant, cette éducation tumultueuse lui confère un esprit aiguisé et une ambition dévorante qui le propulseront vers les sommets du pouvoir. Au fil des années, alors qu'il acquiert une formation militaire solide sous l'œil vigilant de son père à travers des entraînements acharnés et des batailles simulées Édouard commence à se forger une réputation sur le champ de bataille. Cependant, malgré ces premières victoires militaires qui embellissent son blason familial, c’est sur le plan politique qu’il va réellement marquer son époque. Peut-être que sa force réside non seulement dans son épée mais aussi dans sa capacité à nouer des alliances stratégiques ! Le tournant décisif arrive lorsqu’Édouard hérite du duché après la mort prématurée de son père en 1343... La succession s'accompagne immédiatement d'une tempête politique : ses rivaux ne tardent pas à émerger pour contester ses droits au trône guelderois ! Il doit faire face aux ambitions démesurées du comte Reinald IV de Gueldre ironie tragique pour celui qui espérait un règne paisible ! D'emblée, Édouard comprend que pour sécuriser sa position fragile et renforcer son autorité sur le duché convoité par tant d'autres nobles avides d'expansion territoriale... il doit élaborer un plan audacieux ! Ses relations diplomatiques s’intensifient alors qu’il entame une série d’alliances matrimoniales astucieuses avec les familles royales voisines. L’union avec Catherine van Bourbon devient particulièrement stratégique ; cependant cette décision ne sera pas sans conséquences… Peut-être que ce choix précipité marquera aussi les premiers signes fragiles d’une jalousie sourde chez certains membres influents du conseil ducales ? Qui sait combien ces liens familiaux peuvent se révéler être à double tranchant ! Avec détermination mais aussi une bonne dose de naïveté juvénile – car n'oublions pas qu'il n'a que 23 ans – Édouard cherche à étendre ses possessions vers Zutphen... Mais là où il s'attendait à être acclamé comme un conquérant héroïque par ses pairs , il rencontre plutôt la résistance farouche des citoyens résidant sur ces terres convoitées! Ce climat tendu entraîne rapidement plusieurs escalades militaires; la détermination du jeune duc se heurte brutalement aux réalités implacables du siège et du conflit ouvert : « Avançons! », semble-t-il crier aux hommes rassemblés sous son commandement mais ils font face ensemble aux effets dévastateurs des guerres médiévales! Chaque bataille remportée apporte avec elle un coût terrible ; non seulement en vies humaines perdues au combat mais également en désolation pour les villages ravagés par cette quête insatiable. Malgré cela ou peut-être grâce à cela ? Édouard réussit finalement à capturer Zutphen après quelques années ! La ville tombe entre ses mains en 1351 : moment charnière marqué par la fierté triomphante inscrite sur chacun des visages fatigués mais ravis parmi ses soldats victorieux... Les tambours résonnent comme si toute l’Europe était témoin ! L’établissement permanent de ce nouvel acquis territorial consolide indéniablement sa position tout en ajoutant encore plus d’intrigues autour de lui. Mais voilà… alors qu’Édouard goûte enfin aux fruits amers du succès… survient une série malheureuse d’événements tragiques: La Guerre de Cent Ans fait rage entre France et Angleterre; comment cet enjeu si loin géographiquement pourrait-il influencer nos affaires locales? Pourtant déjà on observe ici-bas comment ces conflits peuvent embraser rapidement toute l'Europe! Qui sait combien ces tensions internationales vont influer sur notre cher duc ? Fort heureusement ou malheureusement selon le point vu… Le goût amer laissé par cette guerre éloigne considérablement certaines nobles aspirations personnelles car pendant ce temps-là! Une crise économique jette également un ombre pesante sur tous ceux désireux lorsque viendra le temps des récoltes… La mort inopinée frappera durement Édouard lorsque peu avant ses soixante années atteintes... Son cœur succombe lors dun banquet donné en honneur auprès principalement amis proches! 22 août 1371 restera gravée comme date funeste laissant derrière elle non seulement mémoire triste concernant duc valeureux étreignant gloire passagère mais aussi sentiment amer inhabituel qui poussera nombre observateurs réfléchir quant poids héritage politique laissée après départ... Ironiquement aujourd’hui encore , l’histoire nous rappelle continuellement comment même les plus grands dirigeants peuvent sombrer face imprévus causés par choix personnels parfois difficiles; nombre événements troublants couplés souffrances humaines demeurent ancrées profondément conscience collective moderne . Comme si finalement chaque acte noble demandait lourd tribut exigence sans jamais savoir jusqu’où mènera chemin parcouru...