Edmond Campion, jésuite, martyr et saint anglais (° 24 janvier 1540).

Ironiquement, alors qu’il était promis à une carrière des plus respectables à l’Université d’Oxford un bastion du protestantisme il fut attiré par le catholicisme. Cela pourrait paraître paradoxal : pourquoi abandonner la voie prestigieuse qu’il avait devant lui pour embrasser une foi persécutée ? Peut-être était-ce là le reflet d'une âme en quête non pas seulement de succès personnel mais d’un sens véritable dans un monde en pleine mutation.Cependant, son engagement envers la foi catholique n’était pas sans conséquences. En 1566, Edmond Campion se joignit à la Compagnie de Jésus les Jésuites fondée par Saint Ignace de Loyola. Cela ne devait pas être un choix anodin ! En s’engageant avec cet ordre connu pour son dévouement aux missions et sa défense des valeurs chrétiennes face aux attaques protestantes croissantes, il prit des risques considérables.

Qui sait ce qui a pu passer dans son esprit à ce moment-là ? Était-ce déjà la vision héroïque du martyr qui commençait à germer en lui ?Peu après son entrée chez les Jésuites, Campion s'installa sur le continent européen où il se consacra intensivement aux études théologiques et spirituelles tout en prêchant inlassablement auprès des communautés catholiques persécutées. Ses talents oratoires faisaient merveille : ses sermons résonnaient comme un appel vibrant au retour vers la foi catholique dans un pays où celle-ci était vouée au silence ou à la terreur.En 1571, Campion prit une décision audacieuse : retourner en Angleterre pour raviver l'esprit catholique parmi ses compatriotes – malgré les menaces pesant sur ceux qui osaient exprimer leur croyance ! Son arrivée marqua le début d’une série d’événements tragiques et fascinants... Il parcourut le pays incognito ; ironie du sort : alors qu’il œuvrait pour rassembler les fidèles autour de leur foi ancestrale, chaque instant passé sur cette terre tant aimée pouvait devenir fatal.Cependant... La ruse ne dure jamais longtemps face à l’autorité inflexible.

Il réussit pendant quelques mois à dissimuler sa présence mais rapidement ses prêches captivants attirèrent trop l’attention des autorités anglicanes déjà méfiantes envers toute forme de catholicisme ! Peut-être que ces prédications pleines d'émotion étaient vues comme des provocations plutôt que comme des invitations pacifiques ? Qui sait si certains membres du clergé anglican n’en ont pas profité pour dénoncer ce jésuite étranger ?Finalement arrêté en 1581 grâce aux traîtres parmi ses compatriotes – ces hommes que certaines âmes pourraient considérer comme ayant trahi leur propre pays – Edmond fut jugé puis condamné sous l'accusation d'être séducteur et perturbateur religieux ; ces mots étaient bien loin du portrait édifiant qu’on aurait pu dresser autour de lui ! Le tribunal agissait peut-être par peur ou désir inextinguible de maintenir leur emprise sur les âmes britanniques...Le procès fut sommaire... Malgré tout cela ! En prison ,Campion écrivit une lettre célèbre adressée au peuple anglais exhortant chacun à défendre sa conscience avant toute autre considération matérielle ou terrestre : "O mes frères! Chrétiens ! Réveillez-vous! Pensez bien!" Dans cet appel ardent résonnait non seulement sa passion personnelle mais aussi toute une histoire complexe marquée par tant d'âmes brûlées vives lors des bûchers.Le jour fatidique arriva enfin... Le 1er décembre 1581 serait marqué par son exécution cruelle au Tyburn Tree où tant avaient péri avant lui ; pourtant ce moment tragique allait sceller non seulement son destin mais aussi celui futur grand nombre d'autres martyrs dont nous nous souviendrons avec admiration… On raconte même qu’à l’approche de cette heure ultime il se tenait fier et digne ; malgré toute douleur physique engendrée autour rien ne pourrait éteindre cette flamme intérieure !Ironiquement… Alors qu'il était condamné aux souffrances physiques extrêmes on pourrait dire que c'était là où il trouva véritablement liberté... Son dernier cri fut celui d'un homme célébrant éternellement Christ devant tous ceux qui attendaient anxieusement son sort face au gibet tendu depuis longtemps tel impitoyable avertissement !Dans nos temps modernes où beaucoup cherchent encore réponse entre science et spiritualité nous avons peut-être beaucoup plus besoin aujourd’hui encore que jamais auparavant -de figures telles qu’Edmond Campion- capable grâce courage face adversité… Comme si chaque époque devait faire émerger certaines âmes justes capables redonner espoir même lorsque tout semble sombre…L’héritage laissée derrière est immense; il est reconnu saint par plusieurs confessions chrétiennes non seulement comme martyr mais surtout témoin vivant témoignant puissance amour divin transcendant toutes barrières physiques… Ses paroles continuent certainement encore aujourd’hui inspirer génération jeunes espérant illuminer leurs chemins obscurs -car sans nul doute chacun ressent besoin réaffirmation croyance quelque soit chemin choisi!Ainsi donc pendant plus fourcent ans après cet ultime sacrifice sont commémorations festivités honorent mémoire noble jésuite … Des processions remplissent rues Londres rappelons témoins sacrifiés armures simples pensons témoignages noblesse cœur comme ceux autres martyrs ayant donné vies luttes souffrances élargissant horizons possibles bonté divine souhaits véritables liberté âme humaine.