1836 : Edgard Le Bastard, industriel et sénateur-maire de Rennes († 28 juin 1892).

Edgard Le Bastard n’est pas simplement une figure de l’industrie, il est le produit d'une époque où la France renaissait des cendres de révolutions successives. Né dans une famille modeste à Rennes, il a grandi dans les ruelles animées, imprégnées du parfum de l'ambition et du labeur. Alors que les rumeurs des premières machines à vapeur résonnaient dans le pays, son destin s’annonçait déjà fascinant un symbole de transformation sociale.

Adolescent, Edgard découvrit sa passion pour les affaires en travaillant dans un petit atelier de mécanique. Cette expérience lui ouvrit les yeux sur le monde industriel qui émergeait autour de lui. Les artisans et entrepreneurs se bousculaient pour innover ; ils faisaient trembler l’ordre établi par leur ingéniosité. Ironiquement, malgré son jeune âge et ses origines modestes, Edgard se distingua rapidement par sa détermination inébranlable.

Il était évident qu’il ne resterait pas cloîtré dans l’ombre du passé. En 1850, il investit toutes ses économies dans la création d’une petite usine dédiée à la fabrication d'outils agricoles. Cependant, cette aventure initiale fut loin d’être simple : la concurrence était rude et beaucoup considéraient son entreprise comme une entreprise futile à une époque où la mécanisation des champs était encore balbutiante.

Malgré cela, Le Bastard persévéra. Peut-être que sa vision précoce du potentiel agricole en Bretagne joua un rôle clé dans son ascension fulgurante. En quelques années seulement, ses outils devinrent essentiels pour les agriculteurs locaux tant et si bien qu’il dut élargir ses installations pour répondre à la demande croissante.

C'est au tournant des années 1860 que sa carrière prit un nouveau tournant : fort de son succès entrepreneurial, Edgard se lança en politique avec le même zèle qui avait guidé ses ambitions industrielles. Comme il l’a admis lors d'une interview publique plus tard : "L'industrie et la politique ne sont pas si différentes ; toutes deux requièrent un sens aigu des relations humaines." Il devint alors sénateur-maire de Rennes une position qui lui permettait non seulement d'influencer les politiques locales mais également de promouvoir le développement économique qu'il chérissait tant.

Pendant ce temps-là... La ville s'épanouissait sous son égide ! Il mit en œuvre des projets d'infrastructure ambitieux : pavage des rues principales, éclairage public... Tous ces efforts visèrent à moderniser Rennes tout en préservant son héritage historique mais cela ne plaisait pas toujours aux traditionalistes qui voyaient leur ville changer sous leurs yeux.

Peut-être que ce désir intense de renouveau était né d’un sentiment profond que rien n'était permanent ? Qui sait… Le Bastard savait mieux que quiconque qu’une ville dynamique doit évoluer pour survivre ! Et c’est ainsi qu’en dépit des critiques acerbes et parfois virulentes dont il faisait l'objet, il continuait avec passion.

Toutefois... Une ombre plana sur cet homme aux multiples facettes : celle du temps qui passe inexorablement ! À mesure qu’il avançait en âge – bien sûr – on commençait aussi à murmurer sur sa santé fragile... À partir des années 1880, ces murmures se transformèrent parfois en inquiétudes ouvertes parmi ceux qui suivaient attentivement sa carrière impressionnante.

Le Bastard avait dédié presque toute sa vie au service public; néanmoins… Les signes avant-coureurs étaient là! Ses apparitions publiques devenaient plus sporadiques ; certains disaient même qu’il aurait dû passer le flambeau avant que la flamme s’éteigne complètement...

Et puis arriva cette fatidique journée du 28 juin 1892... On raconte qu’à ce moment précis où respirer devenait difficile pour lui entouré par quelques proches dignitaires venus rendre hommage aux efforts remarquables déployés durant tant d’années ! Ses derniers mots furent peut-être empreints non seulement de regrets mais aussi d’un amour indéniable pour Rennes et tout ce qu’elle représentait ; car après tout… Elle avait été témoin privilégiée de toutes ses ambitions !

Aujourd'hui encore… L'héritage laissé par Edgard Le Bastard perdure dans chaque pierre pavée évoquant son passage; les témoignages populaires soulignent souvent comment ses initiatives ont façonné cette belle ville bretonne! Dans un récent article publié par un quotidien régional... Un historien nota combien ce maire-industrialiste est devenu emblématique non seulement grâce à ses réussites entrepreneuriales mais aussi grâce au fait indéniable: "Il a cru fermement au potentiel collectif."

L’ironie demeure pourtant cruelle... Alors même que certains contemporains pleuraient sa disparition tragique aujourd’hui encore certains questionnent si nous avons vraiment appris quelque chose concernant notre rapport avec ceux qui dirigent nos villes? Ses portraits ornent désormais plusieurs établissements scolaires ou centres culturels rennais; ils rappellent sans relâche combien nos choix peuvent transformer nos sociétés!