1902 : Cyprien Tanguay, prêtre, généalogiste et enseignant canadien (° 15 septembre 1819).

Dans une petite bourgade du Bas-Canada, l'air frais du matin s'imprégnait d'une promesse nouvelle ce 15 septembre 1819. Cyprien Tanguay, au premier cri, a fait son entrée dans un monde où la mémoire des ancêtres était souvent oubliée. Issu d’une famille modeste, son enfance fut bercée par les récits des aînés qui lui ont transmis l'importance de connaître ses racines. Cette culture de la transmission, si profondément ancrée dans le terreau québécois, a sans doute forgé son destin futur.

Au fil des ans, alors qu'il grandissait à travers les tumultes de la société canadienne-française en pleine mutation, Cyprien s'illustre par sa soif de connaissance et sa passion pour l'histoire familiale. Malgré cela, c'est lors de ses études en théologie qu'il découvre véritablement le sens de sa vocation il ne se contentera pas d’arpenter les sentiers battus comme prêtre ; il deviendra également un généalogiste renommé et un enseignant dévoué.

Sous le regard bienveillant des saints et avec une Bible à la main, il commence à prêcher dans diverses paroisses. Mais plus que simplement délivrer des sermons religieux sur l'importance du salut éternel ou la miséricorde divine, il aspire à ouvrir les esprits sur leurs lignées ancestrales. Peut-être est-ce cet amour pour l’histoire familiale qui va nourrir ses recherches ultérieures… Qui sait ?

Cependant, la quête de Cyprien ne sera pas sans embûches. Les institutions cléricales traditionnelles accueillent parfois avec scepticisme ses idées novatrices sur la généalogie et l'enseignement communautaire. Pourtant ironie du sort ! c’est précisément cette opposition qui va nourrir sa détermination à poursuivre ses ambitions avec vigueur.

Au début des années 1860, lorsqu'il se voit confier un poste d’enseignant dans une école locale, Tanguay ne perd pas de temps pour transmettre aux jeunes générations non seulement les matières scolaires mais aussi cette passion insatiable pour leurs origines familiales. Les élèves écoutaient attentivement ces histoires fascinantes au coin du feu; leurs yeux brillaient d'un éclat particulier lorsque leur enseignant évoquait les luttes et triomphes passés des familles québécoises.

Plus tard dans sa carrière presque comme un acte prémonitoire il entreprend une tâche titanesque : écrire « Dictionnaire généalogique des familles canadiennes ». Ce chef-d'œuvre monumental devient rapidement une référence incontournable pour ceux qui souhaitent explorer leurs racines familiales au Canada français. À travers ces pages remplissant plus d’un millier de noms accompagnés d’histoires vibrantes tissées par le passé tumultueux du pays… Cela résonne encore aujourd'hui auprès des amateurs d'histoire.

Mais quel héritage laisse-t-il derrière lui lorsque le 19 juin 1902 se profile? Le regard tourné vers l'avenir malgré sa fin imminente… Sa santé décline lentement; ainsi commencent les rumeurs autour de son lit - murmures empreints d’affection parmi ceux dont il a touché les vies par sa passion débordante et son savoir inestimable.

Peut-être que dans ces derniers instants lumineux... enroulé dans un drap blanc immaculé comme autant d’échos à son engagement envers la vérité historique... Cyprien Tanguay réalise que même s’il quitte ce monde physique toutes ces histoires qu’il a su préserver demeureront gravées à jamais chez ceux qui ont eu le privilège de croiser son chemin !

Aujourd'hui encore, chaque fois qu’un descendant feuillette cet ouvrage ou partage oralement l’histoire familiale durant une réunion autour d'une table généreusement garnie lors des fêtes traditionnelles... ils rendent hommage non seulement aux ancêtres mais aussi à cet homme exceptionnel dont la vision transcendait les simples limites temporelles!

Cependant… faut-il être cynique ? Peut-être que ce grand prêtre n’aurait jamais imaginé que quelques décennies après sa mort – alors même que nous vivons pleinement connectés grâce aux avancées technologiques – tant de personnes continuent encore aujourd'hui à rechercher fièrement leur arbre généalogique sur Internet ou via diverses applications numériques ! Ironiquement donc !