1924 : Alexis Lapointe, athlète québécois (° 4 juin 1860).

L’histoire d’Alexis Lapointe, un des athlètes les plus emblématiques du Québec, commence dans la petite ville de Saint-Roch-de-l’Achigan. Sa naissance en ce 4 juin 1860 ne laissait présager aucunement l'ascension fulgurante qu'il allait connaître dans le monde du sport. Élevé dans une famille modeste, il a grandi en apprenant à relever des défis quotidiens. Peut-être que cette lutte pour survivre a semé les graines d'une détermination inébranlable qui le propulserait plus tard vers les sommets de l’athlétisme.Ironiquement, c'est à un moment où peu de gens prenaient au sérieux la carrière sportive que Lapointe a commencé à se faire un nom. À l’adolescence, alors qu’il s’adonnait aux courses locales et aux compétitions villageoises, il ne se contentait pas simplement de participer ; il dominait ses concurrents avec une aisance qui lui valut rapidement une réputation grandissante. Cependant, cette notoriété naissante n’a pas été sans son lot d’obstacles. Les sceptiques étaient nombreux et moqueurs face à ses ambitions sportives.Le virage décisif se produit lorsqu’il participe aux Jeux Olympiques de 1900 à Paris. Peut-être que certains voyaient cela comme une folie un Québécois sur la scène mondiale ? Pourtant, Lapointe n’était pas là par hasard : il avait travaillé dur pour cet instant glorieux. Son cœur battant au rythme des tambours des foules parisiennes lui donnait courage et force. Ce jour-là, sur les pistes poussiéreuses du stade olympique, il a fait vibrer son pays entier en remportant plusieurs médailles.Malgré cela, ce triomphe olympique n'a pas mis fin aux luttes personnelles qu'Alexis devait encore affronter dans sa vie quotidienne. Bien que son palmarès sportif soit impressionnant accumulant victoires après victoires le chemin était parsemé d'épreuves professionnelles et financières qui mettaient parfois à rude épreuve sa passion pour le sport.À partir de ce moment-là, sa carrière s’est également enrichie d’un rôle publicitaire inattendu : Lapointe est devenu une figure emblématique non seulement comme athlète mais aussi comme pionnier du mouvement sportif au Québec. Avec charme et charisme, il incitait les jeunes générations à croire en leurs rêves sportifs ! Qui sait combien d’enfants inspirés ont emprunté ses traces ?Son parcours est jalonné de défis permanents... Parfois acclamé par la foule lors des compétitions nationales ou internationales ; parfois critiqué pour ne pas être assez engagé politiquement envers le développement du sport québécois ! L’ironie réside dans le fait que ces critiques venaient souvent ceux qui n’avaient jamais mis les pieds sur un terrain ou sur une piste.La vie personnelle d'Alexis était tout aussi tumultueuse : marié puis divorcé… Il devait jongler entre sa passion dévorante pour l’athlétisme et les exigences familiales croissantes ! Ses relations amoureuses étaient souvent mises sous pression par ses absences dues aux compétitions... Ce dilemme entre ambition sportive et obligations personnelles lui pesaient sans doute lourdement.Il serait facile de considérer que sa carrière aurait pu culminer avec des succès toujours croissants ; pourtant tout bascule lorsque – ironie du sort – alors qu'il est déjà considéré comme un héros national au Canada français pendant la première moitié des années 1920... La santé décline lentement mais sûrement ! Ce corps jadis agile devient douloureux après tant d’années passées sous les feux de l’effort intense...En 1924 donc… L’année où Alexis s’éteint au terme d’une longue bataille contre diverses maladies liées à son âge avancé et probablement causées par ses excès durant sa jeunesse effrénée ! La mort frappe sans prévenir… Mais quel héritage laisse-t-il derrière lui ? Des écoles portent aujourd’hui encore son nom ; chaque fois qu’un enfant chausse ses premiers souliers de course… C’est peut-être grâce à lui !Les historiens racontent que lors de ses obsèques en juillet 1924, des milliers de personnes sont venues rendre hommage non seulement au champion mais aussi à celui qui avait su inspirer toute une génération ! Des figures politiques ont salué son engagement exceptionnel envers le développement sportif... Un véritable héros populaire dont on continue encore aujourd'hui parler avec admiration…L’héritage laissé par Alexis Lapointe va bien au-delà des médailles obtenues sur différents podiums internationaux ; c'est un symbole vivant permettant aux générations futures celles bercées par TikTok ou Instagram de voir comment un simple jeune homme issu du Québec pouvait transformer son rêve en réalité! Chaque foulée sur cette piste rappelle donc combien nous devons nous battre pour nos aspirations quelles qu’elles soient...Ainsi aujourd'hui encore lorsqu'un jeune athlète franchit une ligne d’arrivée sous une pluie battante ou alors brille parmi ses pairs lors d’une compétition régionale… N’oublions jamais l’esprit audacieux instauré par Alexis Lapointe cet incroyable coureur dont même le souffle emportera sans doute longtemps encore notre admiration!