1016 : Æthelred le Malavisé, roi d'Angleterre (° v. 968).

Dans l'ombre des vieilles pierres de Londres, au cœur d'un royaume en proie aux tumultes, Æthelred le Malavisé naît vers 968, héritier d'un trône vacillant. La tension palpable entre les nobles saxons et les incursions des Danois prédomine dans son enfance. En effet, alors que la couronne le destine à un règne glorieux, son prénom même semble être une malédiction un présage d'un destin chaotique.La jeunesse du futur roi est marquée par des événements troublants. Dès l'âge où il commence à saisir les intrigues de la cour, il est témoin de l'assassinat brutal de son frère aîné, Édouard. Cet acte sanglant instille en lui une méfiance envers ceux qui l'entourent. Par conséquent, il grandit dans un climat d'insécurité et de trahison ; malgré cela, ses années formatrices lui apprennent la ruse et la subtilité nécessaires pour naviguer dans ce monde impitoyable.Les historiens racontent que lorsque Æthelred monte sur le trône en 978 à l'âge précoce de dix ans un enfant roi entouré par des conseillers souvent plus intéressés par leur propre pouvoir que par le bien-être du royaume les défis s'accumulent rapidement. Le pays est ravagé par les attaques vikings incessantes. Ironiquement, alors qu’il hérite d’un royaume affaibli, ses décisions sont limitées par son âge tendre.Cependant, sa montée au pouvoir coïncide avec une période particulièrement sombre pour l'Angleterre. Les invasions danoises deviennent non seulement fréquentes mais aussi audacieuses ; elles touchent même le cœur des villages anglais comme une tempête balayant tout sur son passage. Dans ce contexte désespéré, Æthelred décide finalement de faire appel à la diplomatie plutôt qu'à la guerre ouverte ; peut-être croit-il naïvement que des pactes peuvent garantir la paix avec ces envahisseurs redoutables.Il engage ainsi une série de tributs aux Danois pour apaiser leur furie une décision qui ne sera pas sans conséquences… Les nobles du royaume commencent à murmurer dans l’ombre ; ils voient leurs ressources siphonnées au profit d’un ennemi qu'ils aspirent pourtant à combattre ! Malgré cela et face aux critiques croissantes concernant sa faiblesse apparente et ses choix politiques douteux... Æthelred reste convaincu qu'il doit éviter toute confrontation armée.Un événement tragique intervient alors : en 1013, Sweyn Forkbeard réussit à s'imposer sur le trône anglais après avoir conquis Londres ! C'est un coup dur pour Æthelred qui n’a pas su défendre son royaume contre cette invasion orchestrée avec brio. Peut-être se demande-t-il s'il aurait dû choisir un chemin plus guerrier plutôt que celui des compromis ? Qui sait...Mais Æthelred n'est pas prêt à capituler complètement ! Il trouve refuge auprès du peuple danois suite au départ forcé du conquérant suite à sa mort soudaine en 1014. La spirale infernale continue alors : sous pression constante tant militaire que sociale… Il retourne brièvement sur le trône ; pourtant ses efforts semblent vains face au chaos croissant qui enveloppe chaque coin du pays.Ses nombreuses tentatives pour stabiliser son règne sont autant d'échecs cuisants : comme si chaque décision était marquée du sceau du destin malveillant "le Malavisé". À mesure qu'il grandit dans cet univers féodal complexe où alliances et rivalités foisonnent... À plusieurs reprises il prend la parole devant ses sujets ébahis pour annoncer des réformes audacieuses visant à renforcer l’armée anglo-saxonne ou encourager l'économie locale !Et puis vient cette nuit tragique… Alors qu’il prend refuge dans sa forteresse assiégé encore par les menaces extérieures comme intérieures il reçoit la nouvelle dévastatrice : ses propres fils ont été attaqués lors d'une expédition visant à reprendre Londres ! Ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même... Cette douleur maternelle se mêle maintenant aux tourments politiques dont il a été victime durant toute sa vie.Malgré tout ce tumulte sanglant autour de lui... Æthelred tente désespérément d’unir son peuple contre cette adversité inlassable ! Cependant ses nombreux efforts ne portent guère leurs fruits tandis que certains nobles continuentà conspirer sous couvert; sans cesse cherchant à renverser celui qui semble être devenu un roi trop faible… Tout cela mène inexorablement vers cette fatalité bien connue…Enfin vient cette année fatidique... Le 23 avril 1016 marque non seulement son ultime combat contre Canut mais également le début véritablement tragique qui scellera définitivement le sort du dernier souverain saxon digne nommé « Malavisé ». Peut-être étaient-ce ces voix dissonantes exprimant depuis longtemps leur mécontentement ? Qui sait...Lorsque finalement Æthelred rend son dernier souffle après avoir subi tant d’injustices au cours de ces années tumultueuses… Une question résonne : quelle mémoire laissera-t-il derrière lui ? Aujourd'hui encore ironie cruell! cet héritage se tisse délicatement entre ombres historiques et réflexions modernes sur comment gouverner efficacement sans tomber victime soi-même...En fin compte... Sa vie nous rappelle combien fragile peut être un empire construit sur mille intrigues entre deux rivales! N’est-ce pas là aujourd’hui encore notre lot commun? Comment jongler entre espoirs déchus et promesses inachevées ? Voilà assurément matière déjà riche pour alimenter nos pensées contemporaines.