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« Fête de la Saint-Étienne », souvent fériée ou non ouvrée, la lapidation de saint Étienne ci-après, sous les yeux de Saül de Tarse futur saint Paul, d'après les Actes des apôtres, marquant une rupture entre judaïsme et christianisme primitif, selon les premiers conciles chrétiens qui suivront [en Europe et en particulier en Allemagne, Alsace (ex-Bas-Rhin et ex-Haut-Rhin ; aujourd'hui en France), Autriche, Bulgarie, Croatie, Catalogne (Espagne), Danemark, Estonie, Finlande, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Moselle (aujourd'hui en Lorraine, en France), Pays-Bas, Pologne, Roumanie, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et Irlande du Nord ou Ulster), Slovaquie, Slovénie, Suède, dans plusieurs cantons de Suisse, Tchéquie (avec bains fluviaux en pleine Prague) -au moins 23 États de l'Union européenne en tout-, ainsi qu'il y a peu à Hong Kong (Chine)

Fête de la Saint-Étienne : Histoire et Signification

La fête de la Saint-Étienne, célébrée le 26 décembre, est un moment important dans le calendrier chrétien, souvent marqué par des traditions diverses à travers l'Europe et au-delà. La commémoration de Saint Étienne, le premier martyr chrétien, revêt une signification particulière, tant sur le plan religieux que culturel.

La Vie et le Martyre de Saint Étienne

Saint Étienne est mentionné dans le Nouveau Testament, notamment dans les Actes des apôtres. Élue comme un des sept diacres, sa mission était de prêcher l'évangile et d'assister les apôtres dans leur ministère. Ce qui le distingue, c'est son arrestation et sa lapidation, un événement tragique qui illustre les tensions entre le judaïsme et le christianisme primitif.

Le récit de sa lapidation, où il est martyrisé sous les yeux de Saül de Tarse, futur saint Paul, symbolise une rupture marquante. Cette action est souvent considérée comme le début des persécutions contre les chrétiens, un point de non-retour dans l'histoire de la foi chrétienne.

Les Célébrations en Europe

Dans de nombreux pays européens, la fête de la Saint-Étienne est un jour férié. En Allemagne, en Alsace, en Autriche et dans d’autres régions, cette journée est souvent marquée par des rassemblements familiaux et des traditions culinaires. Les repas copieux, souvent constitués de restes de Noël, incluent des plats régionaux caractéristiques.

En Catalogne, par exemple, la fête est marquée par la tradition du « caga tió », une bûche festive qui « défèque » des cadeaux sous les yeux des enfants. En Irlande, les célébrations peuvent impliquer des événements musicaux et culturels, tandis qu'en Scandinavie, certains pays adoptent des traditions de chanter des chants de Noël pour clôturer la saison des fêtes.

Les pays baltes, tels que l'Estonie et la Lettonie, ont également leurs propres variantes de célébration, souvent influencées par la culture folklorique locale.

Saint Étienne dans la Tradition Chrétienne

Saint Étienne est un symbole de foi et de courage dans la tradition chrétienne. Les premiers conciles chrétiens qui suivront son martyrs, particulièrement en Europe, ont mis en lumière la nécessité de faire la distinction entre judaïsme et christianisme. Ces délibérations ont contribué à établir les bases de la théologie chrétienne et à améliorer les relations interconfessionnelles.

La commémoration de Saint Étienne est également une occasion pour réfléchir sur le sacrifice des martyrs et l'importance de la foi dans les moments difficiles. Son histoire continue d'inspirer des millions de croyants à travers le monde.

Saint Étienne Aujourd'hui

En dehors des célébrations traditionnelles, les lieux de culte en Europe prennent souvent un moment pour honorer Saint Étienne. Les messes et les prières sont organisées dans des églises dédiées à ce saint, renforçant ainsi son rôle dans la foi chrétienne contemporaine.

Il est également intéressant de noter que même dans des régions éloignées, comme Hong Kong, la célébration de la Saint-Étienne commence à se faire entendre, témoignant de la diffusion mondiale de la culture chrétienne.

Conclusion

La fête de la Saint-Étienne est non seulement un rappel du sacrifice du saint et des premiers martyrs du christianisme, mais elle est aussi un symbole de l'importance de la foi dans la vie moderne. Sa célébration à travers le monde montre que, malgré les différences culturelles, le message de compassion et de sacrifice est universel.

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