La Célébration des Saints Innocents le 29 Décembre dans l'Orthodoxie d'Orient

Chaque année, le 29 décembre, les chrétiens orthodoxes d'Orient célèbrent la mémoire des Saints Innocents, des enfants qui, selon la tradition biblique, ont été massacrés par le roi Hérode. Cette fête revêt une importance particulière dans les communautés orthodoxes, où elle symbolise l'innocence et la souffrance des enfants. Dans cet article, nous allons explorer l'origine, la signification et les traditions liées à cette célébration.

Origine de la Fête des Saints Innocents

La mémoire des Saints Innocents trouve ses racines dans le récit évangélique de Matthieu 2:16-18, où Hérode, craignant la naissance du Messie, ordonne l'exécution de tous les enfants de moins de deux ans à Bethléem. Cette tragédie est commémorée dans l'Église orthodoxe le 29 décembre, qui correspond au 16 décembre dans le calendrier julien, utilisé par de nombreuses églises orthodoxes.

Signification Spirituelle

Pour les orthodoxes, la fête des Saints Innocents est plus qu'une simple commémoration. Elle sert de rappel de la vulnérabilité et de l'innocence des enfants, ainsi que de l'importance de défendre les droits des faibles et des opprimés. Les saints Innocents sont perçus comme des martyrs, ayant donné leur vie pour sauvegarder le Christ, et leur mémoire est vénérée dans de nombreux cultes et prières.

Rituels et Traditions

Les célébrations du 29 décembre varient d'une région à l'autre, mais certaines tendances sont communément observées dans de nombreuses églises orthodoxes :

• Litanies et prières : Le service divin inclut des litanies spéciales en l'honneur des Saints Innocents, où les fidèles prient pour la paix et la protection des enfants.
• Messes : Des messes sont célébrées pour rappeler l'importance de cette fête et honorer la mémoire des martyrs innocents.
• Processions : Dans certaines régions, des processions sont organisées pour montrer la solidarité des fidèles envers les enfants victimes de la violence.
• Offrandes : Il est traditionnel d'offrir des dons aux œuvres de charité en faveur des enfants défavorisés, symbolisant la protection des innocents.

La Célébration dans le Monde Orthodoxe

Dans certaines régions comme la Grèce, la Russie et les Églises d'Orient, cette célébration est particulièrement marquante. Par exemple, le patriarcat œcuménique de Constantinople met souvent l'accent sur le message de paix associé à cette fête, encourageant le soutien aux victimes innocentes de conflits actuels.

Différences avec d’autres Traditions

Il est intéressant de noter que, bien que la fête des Saints Innocents soit célébrée le 29 décembre par les orthodoxes, d'autres traditions chrétiennes peuvent la célébrer à des dates différentes, ou même avec des significations variées. C'est un reflet des différences dans les rites et les calendriers religieux qui existent dans le christianisme.

Conclusion

La célébration des Saints Innocents le 29 décembre est un moment fort pour les orthodoxes d'Orient. En honorant la mémoire de ces enfants martyres, les fidèles affirment leur engagement à protéger les plus vulnérables de la société. En ce temps de réflexion et de prière, la communauté chrétienne se rassemble pour rappeler l'importance d'aimer et de défendre ceux qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes.