1979 : Margaret Thatcher, la première femme Premier ministre du Royaume-Uni

Le Contexte Politique de 1979

À la fin des années 1970, le Royaume-Uni était plongé dans une crise économique. La récession, l'inflation galopante et le chômage élevé créeaient un climat d'incertitude. Le Parti travailliste au pouvoir, dirigé par James Callaghan, peinait à gérer la situation. Dans ce contexte tumultueux, Thatcher a su capturer le mécontentement des électeurs, promettant de redresser l'économie grâce à une politique de déréglementation et de privatisation.

Les Enjeux de la Campagne Électorale

Le slogan de sa campagne, "Laissez les gens prendre les décisions", a résonné parmi un électorat désillusionné par des années de politiques économiques peu fructueuses. Sa détermination et son charisme ont permis de porter le message du Parti conservateur, et elle a su se présenter comme la candidate capable de restaurer la fierté et la prospérité britannique.

Lors des élections générales de mai 1979, le Parti conservateur a remporté une victoire écrasante, avec 339 sièges obtenus au Parlement, laissant les travaillistes avec seulement 209 sièges. En prenant ses fonctions, Thatcher est devenue non seulement la première femme Premier ministre, mais aussi une figure emblématique qui influencerait le cours de la politique britannique pour la décennie suivante.

Les Réformes de Thatcher

En tant que Premier ministre, Thatcher a lancé une série de réformes radicales, connues sous le nom de "thatchérisme". Ses politiques économiques se sont concentrées sur la privatisation des entreprises d'État, la réduction des impôts et la lutte contre les syndicats. Bien que ces mesures aient contribué à revitaliser certains secteurs de l'économie britannique, elles ont également engendré des critiques virulentes et des divisions profondes au sein de la société.

Une figure historique émerge

Le 4 mai 1979, à 23 heures précises, alors que Londres s'apprêtait à plonger dans le calme nocturne, une nouvelle légende politique prenait forme. C'est ce jour-là que Margaret Thatcher, alors chef du Parti conservateur britannique, fut élue Première ministre du Royaume-Uni. Sa victoire électorale ne marquait pas seulement une évolution politique; elle symbolisait un tournant dans l’histoire des femmes en politique.

Contexte historique et situation sociale

Pour comprendre l’importance de cette date charnière, il est essentiel d’examiner le contexte socio-économique du Royaume-Uni à la fin des années 1970. Le pays traversait une période de turbulences économiques avec un taux de chômage qui atteignait près de 5,5% en moyenne en 1978. Les grèves générales étaient monnaie courante et la confiance envers les institutions politiques s’effondrait peu à peu.

Margaret Thatcher avait déjà une carrière politique remarquable derrière elle : elle était devenue membre du Parlement en 1959 et occupait le poste de ministre dans divers gouvernements. Selon certaines sources historiques, sa nomination au poste de chef des conservateurs n’était pas initialement bien reçue par ses pairs masculins qui peinaient à envisager qu'une femme puisse diriger un parti traditionnellement dominé par les hommes.

L’impact personnel et social

"Je n'étais qu'une enfant dans ma chambre ce soir-là," se souvient Sarah Jenkins*, maintenant âgée de 55 ans. "Mais quand ma mère a allumé la télévision pour voir l'annonce des résultats électoraux, il y avait cette excitation palpable dans l'air." Pour Sarah comme pour beaucoup d'autres femmes au Royaume-Uni, l'élection de Thatcher représentait bien plus qu'un simple changement politique ; c'était un symbole d'espoir et d'ambition féminine.

L'ascension vers le leadership

Margaret Thatcher était surnommée "la Dame de fer" pour sa position inébranlable face aux défis politiques. Cette appellation ne lui venait pas simplement d’une stratégie médiatique; elle incarnait aussi son approche rigoriste envers la gestion économique du pays. À partir de son entrée en fonction jusqu'à son départ en novembre 1990, ses politiques se sont caractérisées par une forte privatisation des entreprises publiques ainsi qu’un renforcement du pouvoir individuel face aux syndicats. Selon les archives officielles britanniques, durant son mandat comme Premier ministre, le PIB britannique a connu une croissance significative avec un taux atteignant environ 3% en moyenne sur plusieurs années après sa première élection.

La solidarité populaire sans les réseaux sociaux

A cette époque où les chaînes téléphoniques régnaient encore sans partage avant l’essor des médias sociaux modernes tels que Twitter ou Facebook - plateformes qui seraient devenues essentielles lors des campagnes contemporaines - il existait néanmoins plusieurs formes d'engagement communautaire populaires. Les réunions entre voisins au coin des rues permettaient aux gens d'échanger leurs préoccupations concernant le nouveau gouvernement ; tandis que sur Radio BBC, on évoquait souvent les enjeux politiques actuels qui mobilisaient divers groupes locaux.

 

Ainsi naissait alors un mouvement populaire autour du conservatisme mais également autour du soutien aux changements structurels introduits par Thatcher au sein même des communautés locales.   

   

Mélange d'opinions

    

Cependant tout n'était pas rose sous son mandat : les réformes économiques ont engendré énormément de tensions sociales avec notamment la grève des mineurs contre la fermeture progressive des mines ; celle-ci débuta fin mars 1984 et dura presque une année entière.Les statistiques montrent qu'au moins sept millionsde britanniques avaient participé directement ou indirectement aux manifestations durant ces périodes tumultueuses... Ce conflit mit donc à mal aussi bien son image auprès certains secteurs défavorisés que chez certains intellectuels opposés à ces choix libéraux aigus:      

Témoignages variés face aux décisions gouvernementales         

"J'ai vu mon père pleurer lorsqu'il a perdu son emploi à cause de ces fermetures," témoigne David Thompson*, habitant Blackpool depuis toujours."Nous avons été laissés pour compte pendant trop longtemps!" Cette souffrance continue jusqu’à aujourd'hui fait encore débat sur le legs laissé par cette époque où tantôt glamour tantôt controversée reste gravée dans nos mémoires collectives.         

L’héritage durable d’une leader audacieuse     

Aujourd'hui encore en octobre2023 on parle régulièrementdu climat polarise entre différents courants idéologiques inspirés par ce temps révolu.Dans plusieurs circonstances publiques ont même été crééesdes manifestations relatives autourdes valeurs thatchériennes,tellesque ‘Proudly Conservative’.Dans cette dynamique moderne,pouvez-vous imaginer comment serons interprétés ses actions désormais?Une voie autrefois perçue uniquement comme choquante serait-elle valoriséeici cent ans après ?              < /span >