Wilbur Scoville: El Químico Detrás de la Escala de Picor

Wilbur Scoville, nacido el 22 de enero de 1865 en Detroit, Míchigan, fue un destacado químico estadounidense conocido por su importante contribución al mundo de la gastronomía y la ciencia: el desarrollo de la famosa Escala Scoville. Esta escala ha ayudado a identificar y medir el nivel de picante de los pimientos y chiles, una referencia crucial para amantes de la comida picante y chefs por igual.

Scoville se graduó en la Universidad de Míchigan antes de dedicarse a la investigación en el campo de la química. En 1912, mientras trabajaba para la farmacéutica E. E. O. Simon en Filadelfia, Scoville creó su famosa escala para medir la fuerza del picante en los pimientos, utilizando un método que involucraba la dilución del extracto de chile hasta que su sabor picante ya no fuera detectable por un panel de catadores. Este innovador enfoque no solo proporcionó una referencia práctica para los consumidores, sino que también impulsó la industria alimentaria y el cultivo de chiles en todo el mundo.

La Escala Scoville es ahora un estándar en la industria alimentaria. Los pimientos se clasifican en unidades que van desde los 0 de los pimientos dulces hasta los más de 3,000,000 de los chiles Carolina Reaper. Su trabajo no solo ha influido en las cocinas, sino que también ha tenido un impacto significativo en la agricultura, el marketing y la cultura popular, convirtiendo a los chiles en un artículo de interés culinario y científico.

Wilbur Scoville continuó su carrera científica hasta su muerte en 1942 en Nueva York. Su legado vive en cada bocado de comida picante que disfrutamos hoy en día, y su escala es un testimonio de cómo la curiosidad y la investigación pueden dar lugar a descubrimientos que cambiaron la forma en que experimentamos la comida.

En resumen, Wilbur Scoville no solo fue un químico talentoso, sino un pionero en la medición de la especia que ha dejado una huella imborrable en nuestra gastronomía. Su Escala Scoville sigue siendo la guía definitiva para aquellos que se aventuran en el mundo del picante, asegurando que su contribución al conocimiento sobre la comida se recordará por generaciones.