1976: Stern John, futbolista trinitense.

En el calor abrasador de un día en San Fernando, Trinidad y Tobago, un pequeño niño corre por las calles, soñando con ser un héroe del fútbol. Su nombre era Stern John, y mientras los demás niños se concentraban en los juegos de la calle, él estaba obsesionado con el balón. Sin embargo, su camino hacia la grandeza no fue fácil; creció en un entorno donde las oportunidades eran escasas y la perseverancia era una necesidad. A medida que pasaban los años, comenzó a destacar en su escuela local. Podría decirse que su talento natural se notaba ya a una edad temprana; sus dribles fluidos y su capacidad para encontrar la red atrajeron la atención de entrenadores. Con cada partido que jugaba, aumentaba su confianza... pero también las expectativas de quienes lo rodeaban. Sin embargo, cuando llegó el momento de tomar decisiones sobre su futuro futbolístico, surgieron dudas. Muchos querían que continuara sus estudios antes de dedicarse al deporte profesionalmente. A pesar de esto, Stern decidió dar el salto: se trasladó a Estados Unidos para jugar en el college soccer mientras buscaba hacer realidad sus sueños. Fue allí donde todo comenzó a cambiar dramáticamente. En 1996, tras impresionar a ojeadores con su habilidad en el campo universitario... recibió una oferta del club Columbus Crew en la Major League Soccer (MLS). Irónicamente, dejó atrás un entorno familiar conocido para enfrentarse al desarraigo en un país extranjero y no solo eso también al reto de convertirse en uno más entre muchos jugadores talentosos. Su debut profesional fue como una explosión; pronto se convirtió en uno de los delanteros más temidos del torneo. Cada gol que anotaba parecía ser poesía escrita sobre césped verde... Una conexión especial con cada hincha que coreaba su nombre tras cada acierto frente a portería. Sin embargo, no todo fue color rosa: incluso mientras alcanzaba las alturas del éxito deportivo con múltiples títulos y reconocimientos también enfrentó críticas feroces sobre su rendimiento inconsistente. Algunos especulaban si podría mantener ese nivel o si simplemente había tenido suerte durante sus primeros años profesionales... Con el paso del tiempo y múltiples traspasos a equipos diferentes incluyendo etapas notables tanto en Inglaterra como Sudáfrica dejó huella allá donde iba; siempre era recordado por esa chispa única que llevaba dentro y ese indomable espíritu competitivo. Los historiadores cuentan que pudo haber tenido aún más éxito si hubiera podido superar algunas lesiones frustrantes durante sus años más productivos... Pero quizás lo más significativo es cómo dejó su marca fuera del campo: siendo embajador del fútbol trinitense e inspirando a nuevas generaciones jóvenes ansiosas por alcanzar grandes metas. Hoy día todavía resuena entre los aficionados trinitenses aquella frase popular: "Donde hay pasión por el fútbol hay esperanza". Y es cierto hasta hoy millones miran hacia atrás admirando no solo lo logrado por Stern John sino cómo ayudó a elevar al deporte dentro de toda una nación caribeña.