1874: Pedro Paulet, ingeniero peruano, pionero de la astronáutica y la era espacial (f. 1945).

Con cada boceto trazado y cada cálculo realizado, él estaba sentando las bases para lo que muchos años después se convertiría en una realidad tangible. Quizás su mayor desafío fue convencer a otros de que sus sueños no eran meras fantasías. En 1895, tras completar sus estudios en ingeniería mecánica y civil en Francia donde absorbió el ambiente científico europeo regresó al Perú lleno de ideas. Fue entonces cuando presentó su primer cohete experimental.

Irónicamente, mientras algunos veían sus proyectos como locuras propias de un soñador, otros reconocieron su genialidad innata. Esa mezcla de admiración y escepticismo lo acompañaría durante toda su vida. La Primera Guerra Mundial trajo consigo un clima tenso e incierto; sin embargo, esto también significó oportunidades para aquellos que buscaban innovar en la tecnología militar. Durante esos años tumultuosos, Paulet diseñó cohetes propulsados por combustibles líquidos una idea revolucionaria pero lamentablemente quedó atrapado entre las guerras y los conflictos políticos del momento.

En 1931 publicó su obra más célebre: "El vuelo interplanetario", donde expuso conceptos fundamentales sobre la propulsión espacial. Su visión futurista era tan avanzada para su tiempo que algunos podrían pensar que él estaba prediciendo una era más allá de lo imaginable... Sin embargo, esto solo reafirmaba el compromiso inquebrantable hacia su pasión por la astronáutica. Finalmente falleció en 1945; sin embargo, dejó tras de sí un legado imperecedero e inspirador para generaciones posteriores.

Los historiadores cuentan que décadas más tarde se le atribuyó cierta influencia sobre los programas espaciales modernos debido a sus teorías precursoras. Hoy día en un mundo donde los viajes espaciales son casi cotidianos es irónico pensar cómo Paulet forjó caminos hacia lugares tan lejanos desde una Lima marcada por limitaciones tecnológicas. Su figura ha cobrado vida nuevamente gracias al interés renovado por la exploración espacial; quizás no sea descabellado afirmar que él sembró esas semillas hace tanto tiempo...