1833: Benjamin Harrison, político estadounidense, presidente de los Estados Unidos entre 1889 y 1893 (f. 1901).

En el ocaso de un cálido verano, un niño llegó al mundo en 1833 en una pequeña casa en North Bend, Ohio. Desde muy joven, Benjamin Harrison mostró signos de grandeza, mientras sus ojos brillaban con curiosidad ante la vida política que lo rodeaba. Sin embargo, su camino hacia la presidencia no fue directo; las primeras etapas estuvieron marcadas por estudios rigurosos y la defensa de su país durante la Guerra Civil. Quizás estos años de lucha forjaron no solo su carácter, sino también sus ambiciones.

Después de graduarse en el Miami University, comenzó a tejer relaciones y alianzas que lo llevarían a ocupar un lugar destacado en el Partido Republicano. A pesar de esto, su ascenso fue lento y lleno de altibajos. La carrera política siempre se asemejó a una montaña rusa emocional; se postularía para varios cargos antes de encontrar su destino final como el vigésimo tercer presidente de los Estados Unidos. En 1888, tras una feroz contienda electoral donde la energía del pueblo resonaba más fuerte que nunca un eco del cambio social logró capturar la presidencia después de derrotar al entonces presidente Grover Cleveland.

Esta victoria resultó irónica; había perdido el voto popular pero ganó el Colegio Electoral. ¿Quién sabe cuántas noches pasó reflexionando sobre esa curiosa ironía? Su mandato estuvo marcado por una serie de reformas económicas y políticas audaces. Implementó tarifas arancelarias elevadas para proteger las industrias estadounidenses; sin embargo, esta estrategia provocó descontento entre muchos ciudadanos que sentían que estaban pagando el precio por sus decisiones económicas. El estallido del pánico económico en 1893 puso fin a su administración casi tan abruptamente como había comenzado.

Irónicamente, Harrison no era simplemente un hombre público; también era un abuelo cariñoso y un esposo devoto que disfrutaba pasar tiempo con su familia entre compromisos políticos agotadores. Mientras sus contemporáneos competían por la atención pública y hasta cierta fama él parecía navegar entre estas aguas turbulentas con una calma sorprendente. La historia cuenta que después de dejar la Casa Blanca en 1893 sufrió otro golpe: perder nuevamente ante Cleveland cuando este buscó recuperar la silla presidencial cuatro años más tarde... Pero a pesar del desgaste político e incluso personal que eso supuso para él, Harrison continuó involucrándose en temas legales y académicos hasta poco antes de fallecer en 1901.

Hoy día es recordado no solo como presidente sino también como uno cuyo legado resuena aún: muchos lo ven como pionero dentro del contexto político moderno estadounidense incluso hay quienes lo consideran precursor del nacionalismo económico actual haciendo eco entre debates contemporáneos sobre comercio internacional y derechos laborales. Así es como Benjamin Harrison dejó huella: aunque abandonó este mundo hace más de un siglo... su nombre aún suscita debate y admiración en círculos políticos modernos.