1917: William Knox D’Arcy, britischer Unternehmer

Als der britische Unternehmer William Knox D’Arcy 1849 in der kleinen Stadt in Surrey das Licht der Welt erblickte, ahnte niemand, dass er einmal zu den schillerndsten Figuren des Öls werden würde. Seine Kindheit war geprägt von einem unstillbaren Wissensdurst und einer Leidenschaft für das Unbekannte. Er studierte Bergbau und Geologie – das Fundament seiner späteren Heldentaten.

Doch die Wende kam, als D’Arcy 1889 nach Persien reiste. Hier entdeckte er das Potenzial von Erdöl, verborgen unter dem Wüstensand und den geheimnisvollen Bergen. Mit einer waghalsigen Vision im Kopf kehrte er zurück nach England – und beantragte eine Konzession zur Förderung von Erdöl in Persien. Ironischerweise erhielt er diese nur durch seine Hartnäckigkeit; zahlreiche andere Unternehmer waren zuvor gescheitert.

Sein Engagement war unermüdlich – doch es sollte Jahre dauern, bis sich die anfänglichen Investitionen auszahlen würden. D’Arcy bohrte Löcher in den Boden Persiens, oft unter schwierigen Bedingungen und mit bescheidenem Erfolg. Trotzdem ließ er sich nicht entmutigen: „Die größte Entdeckung wartet immer hinter dem nächsten Bohrloch“, sagte man über ihn.

Vielleicht war es seine unerschütterliche Entschlossenheit oder einfach nur Glück – doch schließlich stieß sein Team im Jahr 1908 auf eine gewaltige Erdöllagerstätte in Masdschid-i-Suleiman! Dieser Fund veränderte nicht nur sein Leben, sondern auch die gesamte Wirtschaft des Landes dramatisch. Plötzlich galt D’Arcy als Pionier der Ölindustrie im Nahen Osten.

Trotzdem endeten seine Tage voller Glanz nicht ohne Schatten: Er gab einen großen Teil seiner Kontrolle über die Ölquellen an den britischen Staat ab ein Zug, der ihn viele Kritiker einbrachte und vielleicht auch den Weg für zukünftige Konflikte ebnete.

Mit seinem geschätzten Reichtum wurde D'Arcy ein Mitglied der High Society doch seine Besessenheit für das Erdöl ließ keine Ruhe zu: Umstritten ist, ob es wirklich nur um Geld ging oder ob ihm tatsächlich am Fortschritt des Landes gelegen war.

D’Arcys Einfluss reichte weit über seine Lebenszeit hinaus denn während andere Unternehmer folgten seinen Fußstapfen ins Herz des Irans, blühte die Ölindustrie auf wie nie zuvor. Jahrzehnte später erinnern Historiker an seinen Mut und seine visionären Ideen als wäre er ein alchemistischer Zauberer gewesen!

Schließlich starb William Knox D'Arcy 1917; ironischerweise hinterließ er einen riesigen Reichtum an Ressourcen jedoch kein Vermächtnis im Sinne eines friedlichen Erbes! Heute sind weite Teile des persischen Öls umkämpft und sein Name wird oft mit diesen Konflikten assoziiert…