1986: Tommy Douglas, kanadischer Politiker

In der kleinen Stadt Camelon, Schottland, erblickte ein Junge das Licht der Welt, dessen Name in die Geschichte Kanadas eingehen sollte. Tommy Douglas kam am 20. Oktober 1904 zur Welt und wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf. Seine Kindheit war geprägt von den Herausforderungen der damaligen Zeit, doch diese Erlebnisse formten seinen unerschütterlichen Willen zur Veränderung.

Mit seiner Familie wanderte er nach Kanada aus, als er gerade einmal acht Jahre alt war. Dort angekommen, sah sich die Familie mit den harten Bedingungen des Lebens konfrontiert. Ironischerweise entwickelte sich genau aus dieser Armut seine Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit eine Flamme, die ihn sein ganzes Leben begleiten sollte.

Sein Weg führte ihn an die Universität von Manitoba, wo er Medizin studierte und sich intensiv mit den sozialen Problemen seiner Zeit auseinandersetzte. Während eines Praktikums im Krankenhaus begegnete er Patienten, deren Leiden nicht nur medizinischer Natur waren ihre gesundheitlichen Probleme waren auch ein Ergebnis der prekären wirtschaftlichen Lage ihrer Familien. Vielleicht war es dieser Eindruck, der in ihm den Entschluss reifen ließ: Eine Reform des Gesundheitssystems musste her!

Doch es dauerte nicht lange, bis Douglas von seinem Idealismus auf eine harte Probe gestellt wurde. Er trat der Co-operative Commonwealth Federation (CCF) bei und begann seine politische Karriere als Abgeordneter in Saskatchewan im Jahr 1944. Kaum jemand hätte damals gedacht oder vielleicht war es sogar eine gewagte Wette dass sein Name bald mit einer Revolution im Gesundheitswesen verbunden sein würde.

Trotz vieler Widerstände begann Douglas in seiner Funktion als Premierminister von Saskatchewan zu arbeiten und zwar an einem Konzept für ein universelles Gesundheitssystem! Historiker berichten: „Die Einführung des Medicare-Programms war mehr als nur ein politischer Erfolg; es war eine Vision.“ Doch diese Vision stieß auf erbitterten Widerstand seitens mächtiger Interessenvertreter aus der Versicherungsbranche.

Douglas ließ sich jedoch nicht entmutigen; vielmehr wurde sein Engagement zur treibenden Kraft hinter dem Programm. Als er schließlich im Jahr 1962 das Medicare-System einführte das erste seiner Art in Nordamerika sprengte dies alle Erwartungen! Die Menschen strömten zu den Wahlsystemen und zeigten ihren Rückhalt für einen Mann, dessen Name nun gleichbedeutend mit sozialer Gerechtigkeit geworden war.

Trotz seines großen Erfolges gab es Rückschläge: Der konservative Druck nahm zu und zahlreiche politische Gegner versuchten vergeblich, seine Errungenschaften rückgängig zu machen. Dennoch blieb Douglas standhaft und kämpfte weiterhin für die Rechte aller Kanadier – egal ob arm oder reich!

Nicht zuletzt durch seinen unermüdlichen Einsatz wurde Kanada zum Vorreiter eines öffentlichen Gesundheitssystems weltweit; viele Länder orientierten sich an seinem Modell! Heute wird oft darüber diskutiert: War Douglas' Ansatz perfekt? Vielleicht gibt es auch heute noch Raum für Verbesserungen…

Dann kam das Jahr seines Todes – am 24. Februar 1986 verließ Tommy Douglas diese Welt; dennoch bleibt sein Vermächtnis lebendig! Man könnte sagen: Wie die Wurzeln eines Baumes nähren seine Ideen noch immer das politische Klima Kanadas… Trotz allem ist da draußen immer noch Platz für so viel mehr!