1922: Benedikt XV., Papst

Im Jahr 1914, als der erste Schuss des Ersten Weltkriegs fiel, wurde ein Mann zum Papst gewählt, der sich aus den Wirren der Weltpolitik zurückzuhalten versuchte. Benedikt XV., geboren in einer Zeit, in der die Welt im Chaos versank, trat mit dem festen Glauben an eine friedliche Lösung an die Spitze der katholischen Kirche. Doch seine Bemühungen um den Frieden stießen auf taube Ohren – sowohl bei weltlichen Herrschern als auch bei kriegerischen Nationen.

Ironischerweise war er Zeuge eines Jahrhunderts voller Konflikte und Spannungen. Trotz seiner Versuche, in einem leidenschaftlichen Aufruf zur Abrüstung und zum Frieden zu mahnen, wurde seine Stimme oft übertönt von den wütenden Rufen der Kriegspropaganda. Vielleicht war es sein größter Fehler, dass er zu sehr auf diplomatische Lösungen setzte während andere bereit waren, Blut zu vergießen.

Er initiierte zahlreiche Friedensgespräche und bot seine Hilfe an doch die politischen Machenschaften führten letztlich dazu, dass sein Ruf als Friedensapostel oft ins Leere lief. Historiker berichten von seinem verzweifelten Versuch im Jahr 1917: Ein offenes Schreiben an die kriegführenden Nationen sollte sie zur Besinnung bringen. Aber viele schienen nur die Macht ihrer Waffen wahrzunehmen und ignorierten die Botschaft eines Mannes aus Rom.

Benedikt XV. sah sich selbst als Hirte seiner Schafe aber was ist ein Hirte ohne Gehorsam? Seine Vision einer geeinten Christenheit wurde durch den Nationalismus vieler Länder stark untergraben. Wer weiß – vielleicht lag es daran, dass er nie aus dem Schatten seines Vorgängers herauszutreten vermochte oder weil das Vatikansystem ihn gefangen hielt.

Sein pontificaler Weg war nicht nur von Schwierigkeiten geprägt; dennoch bewahrte er immer eine gewisse Würde in seinen Ansichten über den Krieg: „Der Krieg ist eine unmenschliche Anklage gegen das Menschsein“. Trotz dieser gewaltigen Worte blieben sie oft ungehört zwischen dem ohrenbetäubenden Lärm des Schlachtfelds und dem Geschrei nach Sieg und Ehre.

Als er 1922 starb drei Jahre nach Kriegsende hinterließ Benedikt XV. eine Kirche im Wandel sowie einen tief gespaltenen Kontinent Europas. Ironischerweise wird gerade jetzt sein Vermächtnis wieder lebendig: In einer Zeit globaler Konflikte erinnern wir uns mehr denn je an seinen Aufruf zum Frieden.

Noch heute bleibt sein Bild als vergeblicher Diplomat relevant; während soziale Medien neue Schlachtfelder für Meinungsverschiedenheiten darstellen könnte man sagen: Die Welt braucht wieder einen Papst wie ihn…