1815: Otto von Bismarck, deutscher Politiker und Staatsmann, Ministerpräsident von Preußen, Bundeskanzler des Norddeutschen Bundes, erster Reichskanzler des Deutschen Reiches

Als Sohn eines wohlhabenden Landadligen geboren, erblickte Otto von Bismarck 1815 das Licht der Welt in einer Zeit, in der Deutschland zersplittert und von politischen Intrigen geprägt war. Schon früh zeigte sich sein außergewöhnliches Talent für die Politik – doch seine ersten Schritte auf dem politischen Parkett waren nicht unbestritten.

Er studierte Rechtswissenschaften und trat bald darauf in den preußischen Staatsdienst ein. Mit einem scharfen Verstand und einem unerschütterlichen Willen begann er, sich einen Namen zu machen. Doch seine direkte Art und der unverblümte Umgang mit seinen Vorgesetzten sorgten für Spannungen schließlich galt er als Aufmüpfiger im politischen Establishment.

Sein Aufstieg nahm Fahrt auf, als er 1862 zum Ministerpräsidenten von Preußen berufen wurde. Viele sahen in ihm einen Draufgänger, doch Bismarck hatte eine Vision: die Einigung Deutschlands unter preußischer Führung. Ironischerweise sollte ausgerechnet der Krieg gegen Dänemark 1864 den Grundstein für diese Ambition legen.

Der Sieg über Dänemark brachte nicht nur territoriale Gewinne; vielmehr schweißte er die norddeutschen Staaten zusammen. Dennoch stieß Bismarcks aggressiver Kurs auf Widerstand sowohl im Innern als auch bei internationalen Partnern. Vielleicht war es gerade dieser Widerstand, der ihn antrieb, immer neue Allianzen zu schmieden.

Als 1866 der Konflikt mit Österreich eskalierte, griff er zur Diplomatie wie andere zum Schwert: Seine List führte zur Gründung des Norddeutschen Bundes unter preußischer Dominanz ein Meisterwerk strategischen Denkens! Doch trotz seiner Erfolge blieb das Misstrauen gegenüber seinen Methoden bestehen.

Bismarcks wahres Meisterwerk vollbrachte er jedoch nach dem Deutsch-Französischen Krieg (1870-1871). Der Sieg über Frankreich vereinte das zuvor zerstrittene Land unter dem Banner des Deutschen Reiches eine Leistung, die viele als unerreichbar galten! Dennoch war da immer diese Frage: Wurde Deutschland wirklich geeint oder nur durch Angst und Druck zusammengehalten?

In seiner Rolle als erster Reichskanzler des Deutschen Reiches stellte Bismarck nicht nur die Weichen für eine starke Nation; gleichzeitig musste er sich mit rivalisierenden Kräften auseinandersetzen sowohl innerhalb seines eigenen Landes als auch international. „Man muss das Unmögliche versuchen“, sagte einmal ein Zeitgenosse über ihn; vielleicht wusste jeder in Berlin um den Preis seiner kompromisslosen Politik!

Bismarcks Vermächtnis bleibt umstritten: In einer Welt voller Nationalstaaten sah man ihn oft als Architekten eines neuen Europas an – dennoch hinterließ seine Politik tiefe Wunden in den Beziehungen zwischen den Nationen. Wer weiß? Vielleicht ist es genau diese Zerrissenheit, die uns heute noch an sein Wirken erinnert!

Sein Tod im Jahr 1898 kam still und leise – ironischerweise verstarb der Mann, der eine Ära geprägt hatte, während Europa bereits am Vorabend eines neuen Konflikts stand. Heute erinnern wir uns an ihn nicht nur wegen seiner politischen Erfolge: Sein Bild ist weiterhin auf Geldscheinen abgebildet und sorgt dafür, dass sein Name jedem Deutschen vertraut bleibt…